第四十章(1/2)

真金伸手将她扶下车来,跟着老者走进大门。

老者头前带路,步履匆匆，片刻便将他二人带到了后院花园中。

真金越向前走，便觉酒气越浓，走到一棵大梨树下时,他不待老者开口便指着树下一口黑洞洞的地窖说道：“在这里了！”

老者哈哈大笑，夸奖道：“公子真乃神人！”此时连兰芽也已闻见酒气，只觉清香醇厚，令人心胸为之一畅。

老者向真金解释道：“我家并不卖酒，卖的是梨。”说着向后面山上一指。真金这才看见远处山上密密生的都是梨树。

“这梨园每年都能收上百斤的梨，比别家的又大又好吃。谁知去年本地梨子忽然大丰收,扔在街上都没人要,一颗也卖不出去了。我不忍这般好果子都去喂猪，便装了几十缸藏在地窖里，用黄泥封住缸口，想着或许能够久存。谁想放了半年，忘了个干净。适才公子说有梨子酒的香气，我才想起来——公子，你不嫌腌臜，下去瞧瞧？”

真金此时已知定是梨子密封久藏，化而为酒，机缘巧合，偶成佳酿。

这不能不说是一桩极有趣的事，他一时兴起，便想下去看上一看。一抬眼看见兰芽艳羡地盯着窖口，心中好笑，面上亦是微微一笑，说道：“我先下去，你别着急，慢慢地下来。”

地窖下头有一架厚重的梯子，老者已当先下去。真金紧随其后。

兰芽这几日已想得开了：真金若要回转大都，不该向南；既是向南走，总是愈走离赣州愈近。况且他原说要“巡抚江南”，只怕当真肯带自己去赣州也未可知——她想到与季瑛一步近似一步，便觉心中有了盼头，因此这几日虽始终不与真金搭话，但心思却已渐渐宁定。

她还是二十不到的小姑娘，心性本来活泼开朗，自那日给捉进襄阳府衙，还从来不曾有心思瞧一眼热闹。如今虽说行动仍是不得自由，但真金毕竟不比周察，无须日夜悬心，寝食难安，所以面上虽冷，内力却多少算是恢复了几分往日性情。眼下见了这般好玩的事，也觉心头痒痒。迟疑了一刻，终是不愿错过，弯腰探身，踩着梯子一步一步下到了地窖里头。

窖中酒气弥漫，中人欲醉。挨着墙一排一排放的都是豆绿色的大缸。窖口下面那只缸，缸口黄泥已被破开，借着上头天光，隐隐可见里头水波荡漾。

真金与兰芽同时探头，定睛观瞧：只见碧旺旺绿莹莹，鲜润润嫩滑滑，简直就是一缸翡翠化在了里头！便是真金尝遍四海佳酿，也从未见识过这般好酒！

他深吸了一口气，胸腔内立刻满溢醇香，恍惚之间，宛若置身雨后梨林。

他双掌一击，喝彩道：“好酒！”

老者道：“若不是公子一言提醒，这东西还不知要放到几时！可笑我家中老小数十口，加起来还不如公子一人的鼻子灵！”

真金笑道：“不是在下的鼻子灵，岂不闻，‘入芝兰之室，久而不闻其香’？”

二人相与大笑。

三人从地窖中出来，老者便问：“公子，你与令妹这是要往哪里去啊？”

真金道：“我们要去赣州。”

老者道：“啊呀，荆州到赣州，总有数千里地，这一路战火连绵，两位可要吃辛苦了。你们适才赶着车，可是要去寻住处？”

真金点点头。老者便道：“老朽姓何，虽活到这把年纪一事无成，但家里也还有几个使唤人。我与公子有缘，若不嫌弃，今日便赏脸住在我家里如何？我也好与公子喝几杯这……这……”

真金笑着接过话来：“这‘佳酿本天成，妙手偶得之’的‘梨花春’！”

老者大笑，连连点头：“说得好，正是！正是！”又手指兰芽道：“眼下正是蔷薇花期，老妻蒸的‘蔷薇花露’比市上卖的又纯又鲜，请这花朵一般的姑娘喝上几口，最是相宜！两位就住下罢！”

真金见了那地窖里的梨子酒，本就馋涎欲滴，又见老者一番诚意，便欣然答应了下来。

老者高兴至极，忙令小丫头送兰芽去见夫人和少奶奶，又大声吩咐：“叫厨房用心做几道好菜来！”

荆楚地面，民风醇厚，萍水相逢而延入家中，殷勤款待，所在多有。因此兰芽也不以为意，反觉此处比客栈安静舒适得多了。

真金与老者在前厅喝酒谈天，兰芽由几位女眷陪着在后院老夫人的房中用饭。这何家的“蔷薇花露”果然非同凡响——装在三寸大小的琉璃瓶中，软木塞子一拔起便是异香满室，沾衣不去。一碗水里用小汤匙挑上半匙，就香得了不得。

何家女眷因兰芽称赞花露，特地带了她去瞧制法，教兰芽大开了一番眼界。

原来是将洗净拿盐水泡过的鲜蔷薇花瓣装在一个红松木制、底部满是孔眼的甑中，再将甑放置在蒸锅上，上头用一只陶盆倒扣过来，严严实实盖住。

灶中积松枝为柴，大火猛蒸。锅中热水蒸腾的水汽透过甑底的孔眼上升到甑筒中，浸润了蔷薇的香气，再向上遇到倒覆的陶盆，在盆底凝结成水。

这水沿着盆面四下滴流，落入事先挂在盆周围的一圈竹筒里，冷却后便是方才喝的那“蔷薇花露”了。

兰芽看得惊讶不已——她在闺中时也常常令九歌去街上买“蔷薇露”，“玫瑰露”，此时方知那一小瓶花露竟要耗费如此多的物力人工！

兰芽与真金在何家住了一宵，次晨起来，人家又送了真金一坛酒，送了兰芽两瓶露并一大篓路菜。