第四十回(8/9)

职大胆，三位大人明鉴。这个这个要待掩饰几句，但韦小宝已开门见山的说了出来，不论说甚么都是难以掩饰。巡抚和布政司二人的脸色，自然要有多难看便有多难看了。韦小宝微笑道：吴知府讯息十分灵通，他说西南有一位手提兵马大权的武将，日内就要起兵造反。他这一起兵，可乖乖不得了，天下震动，皇上的龙廷也坐不稳了，说不定咱们的人头都要落地。是不是？吴之荣道：是。不过三位大人洪福齐天，那自然逢凶化吉，遇难呈祥，定是百无禁忌的。韦小宝道：这是托吴大人的福了。吴大人，这位武将，跟你是同宗，也是姓吴？吴之荣应道：是。这是敝宗韦小宝抢着道：你拿到了这武将的一封信，是他亲笔所写，这封信不会是假的罢？吴之荣道：千真万确，决计不假。韦小宝点头道：这信中虽然没说要起兵造反，不过说到了朱元璋、刘伯温甚么的。兄弟没读过书，不明白信里讲些甚么，吴大人跟兄弟详细解说信里意思，要兄弟立刻动手，甚么先发后发的，说道这是一百年也难遇上的机会，一场大富贵是一定不会脱手的，兄弟可以封王，而吴大人也能封一个伯爵甚么的，是不是？吴之荣道：这是卑职的谬见，大人明断，胜于卑职百倍。那封信里写的，的确是这个意思。韦小宝从右手袖筒里取出吴六奇那封信来，拿到吴之荣面前，身子一侧，遮住了那信，说道：就是这封信，是不是？你瞧清楚了，事关重大，可不能弄错。吴之荣道：是，是。正是这封，那是决计不会错的。韦小宝道：很好。将那信收入右手袖筒，回坐椅上，说道：吴知府，请你暂且退下，我跟抚台大人、藩台大人两位商议。看来我们三人的功名富贵，要全靠你吴大人了，哈哈。

吴之荣掩不住脸上的得意之情，又向三人请安，道：全仗三位大人恩典栽培。侧身慢慢退了下去。韦小宝待他退到门口，问道：吴知府，你的别字，叫作甚么？吴之荣道：不敢。卑职贱名之荣，草字显扬。韦小宝点点头，道：这就是了。马佑和慕天颜二人当韦小宝讯问吴之荣之时，心中都已大怒，只是官场规矩，上官正在说话，下属不敢插口。马佑脾气暴躁，待要申斥，韦小宝已命吴之荣退下，不由得额头青筋突起，满脸胀得通红。

韦小宝从左手袖筒中取出查伊璜所写的那封假信，说道：两位请看看这信。吴之荣这厮说得这信好不厉害，兄弟没读过书，也不知他说的是真是假。

马佑接过信来，见封皮上写的是亲呈扬州府家知府老爷亲拆，抽出信笺，和慕天颜同观，见上款是显扬吾侄。两人越看越怒。马佑不等看完全信，已拍案大叫：这狗头如此大胆，我亲手一刀把他杀了。慕天颜心细，觉得吴之荣胆敢公然劝上官造反，未免太过不合情理，然而刚才韦小宝当面讯问，对方对答一句句亲耳听见，哪里更有怀疑？昨日在禅智寺前赏芍药，吴之荣亲口说过吴三桂是他族叔，看来吴之荣料定吴三桂造反必成，得意忘形，行事便肆无忌惮起来。韦小宝道：这封书信，当真是吴三桂写给他的？马佑道：这狗头自己说是千真万确。韦小宝道：信里长篇大论，到底写些甚么，烦二位解给兄弟听听。慕天颜于是一句句解释，甚么斩白蛇而赋大风、纳圯下之履、甚么奋濠上而都应天、取诚意之爵等典故，一一说明。马佑道：单是我太祖高皇帝首称吴国这一句，就要叫他灭族。慕天颜点头道：吴逆起事，听说正是以甚么朱三太子号召，说要规复明室。

正议论间，忽报京中御前侍卫到来传宣圣旨。韦小宝和马佑、慕天颜跪下接旨，却是康熙宣召韦小宝急速进京，至于敕建扬州忠烈祠之事，交由江苏省布政同办理。韦小宝大喜，心想：小皇帝打吴三桂，如果派我当大元帅，那可威风得紧。马佑、慕天颜听上谕中颇有奖勉之语，当即道贺，恭喜他加官晋爵。

韦小宝道：兄弟明日就得回京，叩见皇上之时，自会称赞二位是大大的好官。只不过二位的官做得到底如何好法，说来惭愧，兄弟实在不大明白，只好请二位说来听听。抚藩二人大喜，拱手称谢。慕天颜便夸赞巡抚的政绩，他揣摩康熙的性情，尽拣马佑如何勤政爱民、宣教德化的事来说，其中九成倒是假的。只听得马佑笑得嘴也合不拢来。接着慕天颜也说了几件自己得意的政绩，虽然言辞简略，却都是十分实在的功劳。韦小宝道：这些兄弟都记下了。咱们还得再加上一件大功劳。吴逆造反，皇上痛恨之极，这吴之荣要作内应，想叫江苏全省文武百官一齐造反，幸亏给咱们三人查了出来。这一奏报上去，封赏是走不去的。兄弟明日就要动身回京，就请二位写一道奏章罢。抚藩二人齐道：这是韦大人的大功，卑职不敢掠美。韦小宝道：不用客气，算是咱们三人一齐立的功劳好了。慕天颜又道：总督麻大人回去了江宁，钦差大臣回奏圣上之时，最好也请给麻大人说几句好话。韦小宝道：很好。说好话又不用本钱。

马佑、慕天颜又再称谢，这才辞出。韦小宝吩咐徐天川等将吴之荣绑了起来，口中塞了麻核，叫他有口难言。吴之荣心中的惊惧和诧异，自是再也无法形容了。次日一早，扬州城里的文武官员便一个个排着班等在厅中，候钦差大人接见。每个人自均有一份重礼。在扬州做官，那是天下最丰裕的缺份，每个官员也不想升官，只盼钦差大人回到北京