第四十回(6/9)

位义兄和阿琪，备马备轿，恭送出门。回进厅来，亲兵报道吴知府已押解犯人到来。韦小宝吩咐吴之荣在东厅等候，将顾炎武等三人带到内堂，开了手铐，屏退亲兵，只留下天地会群雄，关上了门，躬身行礼，说道：天地会青木堂香主韦小宝，率同众兄弟参见顾军师和查先生、吕先生。那日查伊璜接到吴六奇密函，大喜之下，约了吕留良同到扬州，来寻顾炎武商议，不料吴之荣刚好查到顾炎武的诗集，带了差衙捕快去拿人，将查吕二人一起擒了去。一加抄检，竟在查伊璜身上将吴六奇这通密函抄了出来。三人愧恨欲死，均想自己送了性命倒不打紧，吴六奇这密谋一泄漏，可坏了大事。哪知道奇峰突起，钦差大臣竟然自称是天地会的香主，不由得惊喜交集，如在梦中。

当日河间府开杀龟大会，韦小宝并未露面，但李力世，徐天川、玄贞道人、钱老本等人均和顾炎武相识。顾、查、吕三人当年在运河舟中遇险，曾蒙天地会总舵主陈近南相救，待知眼前这个少年钦差便是陈近南的徒弟，当下更无怀疑，欢然叙话。查伊璜说了吴六奇信中中山、开平、青田先生的典故，天地会群雄这才恍然，连说好险。

吕留良叹道：当年我们三人，还有一位黄梨洲黄兄，得蒙尊师相救，今日不慎惹祸，又得韦兄弟解难。唉，当真是百无一用是书生，贤师徒大恩大德，更是无以为报了。韦小宝道：大家是自己人，吕先生又何必客气？查伊璜道：扬州府衙门的公差突然破门而入，真如迅雷不及掩耳，我一见情势不对，忙想拿起吴兄这封信来撕毁，却已给公差抓住了手臂，反到背后。只道这场大祸闯得不小，兄弟已打定主意，刑审之时，招供这写信的雪中铁丐就是吴三桂。反正兄弟这条老命是不能保了，好歹要保得吴六奇吴兄的周全。众人哈哈大笑，都说这计策真妙。查伊璜道：那也是迫不得已的下策。雪中铁丐名扬天下，只怕拉不到吴三桂的头上。问官倘若调来吴兄的笔迹，一加查对，那是非揭露真相不可。顾炎武道：我们两次泄露了吴兄的秘密，两次得救，可见冥冥中自有天意，鞑子气运不长，吴兄大功必成。可是自今以后，这件事再也不能出口，总不成第三次又有这般运气。众人齐声称是。顾炎武问韦小宝：韦香主，你看此事如何善后？韦小宝道：难得和三位先生相见，便请三位在这里盘桓几日，大家一起喝酒。再把吴之荣这狗官叫来，让他站在旁边瞧着，就此吓死了他。如果狗官胆子大，吓他不死，一刀砍了他狗头便是。顾炎武笑道：这法儿虽是出了胸中恶气，只怕泄露风声。这狗官是朝廷命官，韦香主要杀他，总也得有个罪名才是。韦小宝沉吟片刻，说道：有了。就请查先生假造一封信，算是吴三桂写给这狗官的。这狗官吹牛，说道依照排行算起来，吴三桂是他族叔甚么的，要是假造书信嫌麻烦，就将吴六奇大哥这封信抄一遍就是了。只消换了上下的名字。不论是谁跟吴三桂勾结，我砍了他的脑袋，小皇帝一定赞成。众人一齐称善。顾炎武笑道：韦香主才思敏捷，这移花接木之计，可说是一箭双雕，即以其人之道，还治其人之身。伊璜兄，就请你大笔一挥罢。查伊璜笑道：想不到今日要给吴三桂这老贼做一次记室。

韦小宝以己度人，只道假造一封书信甚难，因此提议原信照抄。但顾、查、吕三人乃当世名士，提笔写信，便如韦小宝掷骰子、赌牌九一般，直是家常便饭，何足道哉？查伊璜提起了笔，正待要写，问道：不知吴之荣的别字叫作甚么？吴三桂写信给他，如果用他别字，更加显得熟络些。韦小宝道：高大哥，请你去问问这狗官。

高彦超出去询问，回来笑道：这狗官字显扬。他问为甚么问他别字。我说钦差大臣要写信给京里吏部、刑部两位尚书，详细称赞他的功劳，呈报他的官名别字。这狗官笑得嘴也合不拢来，赏了我十两银子。说着将一锭银子在手中一抛一抛。众人又都大笑。

查伊璜一挥而就，交给顾炎武，道：亭林兄你瞧使得吗？顾炎武接过，吕留良就着他手中一起看了，都道：好极，好极。吕留良笑道：这句岂知我太祖高皇帝首称吴国，竟应三百年后我叔侄之姓氏，将这个吴字可扣得极死，再也推搪不了。顾炎武笑道：这两句欲斩白蛇而赋大风，愿吾侄纳圯下之履；思奋濠上而都应天，期吾侄取诚意之爵。那是从六奇兄这句欲图中平、开平之伟业，非青田先生运筹不为功之中化出来的了。查伊璜笑道：依样葫芦，邯郸学步。天地会群雄面面相觑，不知他三人说些甚么，只道是甚么帮会暗语，江湖切口。顾炎武于是向众人解说，明太祖朱元璋初起之时自称吴国公，后来又称吴王，这刚好和吴三桂、吴之荣的姓氏相同；斩白蛇、赋大风是汉高祖刘邦的事，圯下纳履是张良的故事；朱元璋起于濠上而定都应天，爵封诚意伯的就是刘伯温。韦小宝鼓掌道：这封信写得比吴六奇大哥的还要好，这吴三桂原是想做皇帝。只不过将他比做汉高祖、朱元璋，未免太捧他了。吕留良笑道：这是吴三桂自己捧自己，可不是查先生捧他啊。韦小宝笑道：对，对！我忘了这是吴三桂自己写的。查伊璜问道：下面署甚么名好？顾炎武道：这一封信，不论是谁一看，都知道是吴三桂写的，署名越是含糊，越像是真的，就署叔西手札四字好了。对钱老本道：