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团的重装备步兵不得不冒着骷髅射手致命的箭雨奔跑一百五十米。军团长赖斯？玛修斯听到中营传来的进军号角声，刚开始也愣了一下。他以为皇帝至少会先以远程射击掩护并消耗亡灵的一部分骷髅射手，没想到结果竟然是这样。不过，常年的训练使他和他的士兵养成了服从命令的本能。被称为陆地骑士的重装士兵毫不犹豫地抛下精良的金属盾牌。他们高擎起致命的武器，大吼着向斯穆巴堡垒前的亡灵部队冲去。紧随其后的，是赖斯压阵的第十七步兵大队。

骷髅射手再次在骷髅士兵的身上榨取魔法能量，用以维持‘阴影箭’的覆盖。帝国的士兵不断地倒下，后面的人却前赴后继地继续前进。由于亡灵制造毒箭的仪式需要消耗一定时间，因此射击频率大大降低；而人类抛弃了沉重的盾牌，行进速度大大加快。两相抵消，即便骷髅弓箭手的暗魔法厉害，相比于暴露在亡灵的火力范围内等待己方弓箭手的支持，第九军团的实际伤亡率反而大大减少了。亡灵仓促发起第三轮射击的时候，跑在最前面的帝国步兵冲入骷髅兵早已被骷髅射手的‘阴影箭’所削弱的防线。一旦进入接触战，陆地骑士的武器和精湛武艺就能发挥作用了。他们又砍又劈，把丧失战友的怒火完全发泄在这些没有自我意义的亡灵身上。骷髅射手依旧在发射弓箭，仿佛丝毫没看见与敌人纠缠在一起的己方士兵似的。不过它们的箭射在当做炮灰的骷髅兵身上，也的确没有产生多大的效果。第九军团却又为此付出三十多减员的代价。

帝国士兵突破骷髅兵的防线，眼看就要杀入亡灵弓箭的阵地。而投石车也行进到距离城墙一百五十米的地方。操作机械的辅助兵忙着拆除投石车底座上的轮子，将四座高大的进攻性武器固定在地面上。五十名身材结实的士兵一起用力，绞紧两股手腕粗的牛筋勒绳。一枚简单凿削成椭圆形的石弹被放到弹射臂尽头的藤制网兜里。一声令下，投石车的射手砍断连接在牛筋勒绳上的麻绳。竹木制成的弹射臂释放出的复原力将石弹精确地射入骷髅弓箭手最密集的地区，剧烈的撞击将数十个骷髅炸飞了出去。四次攻击，有两次准确命中预定目标，亡灵远程射击的火力顿时大幅减弱。皇帝在后方看到这情况，立即下令全军向前突进五百米。帝国军队和精灵盟军的弓箭手开始发威，对着斯穆巴城墙外尚能保持阵形的骷髅兵和骷髅弓箭手投射附加魔法或爆炸物的弹药。赖斯？玛修斯军团长乘机扩大战果，率领重步兵横扫剩余的亡灵部队。战况呈现一边倒的局势。

城外的骷髅士兵陷入苦战，躲在幕后指挥战斗的亡灵辅祭激活了城墙上的第二道防御。几个火堆突兀地被点燃，火光中冒出百多个骷髅。这些骷髅既不像普通的骷髅兵般手持肉搏武器，也不像骷髅射手般使用弓弩。它们高举双手，召唤魔法的力量。火焰从其掌心燃起，形成一个人头般大小的火球。新出现的骷髅像丢石头似的投出火球，火球沿着抛物线缓慢地落在人类方阵中间，随后剧烈地炸开。爆炸的力量把好几个重步兵击倒在地，还点燃了周围十数个人的衣物、毛发。查尔斯鲁缇曾与之苦战的烈焰骷髅，在大兵团战斗中被当成活动的炮台，用于轰击攻城的人类部队。一百多个骷髅，每五分钟就能发射一波两百枚火球。如果这样的情况延续下去，恐怕不消半个时辰赖斯？玛修斯的步兵就会彻底消灭。

努尔五世临危不乱，立即下令让处于前线的投石机调转炮口，朝着城墙上的骷髅施法者投射巨大的石块。赖斯军团长也察觉到自己的部队所面临的危险。他灵机一动，号令两个大队的步兵发起最后一波冲锋。重装的人类士兵如秋风扫落叶般砍倒当面所剩无几的骷髅兵和骷髅射手，然后紧跑了十几步赶到城墙根下。斯穆巴堡垒的城墙上部向外凸出，便于亡灵由箭孔向外发射武器，墙根的地方却因此成了死角。而原本应该守卫这里的骷髅兵，却早已在帝国步兵、投石机、弓箭的打击下损失殆尽了。

投石机恢复其最初的功用，开始轰击堡垒的城墙。

亡灵的建筑物不知道用什么构建的。那既不是砖也不是石块，而是某种半透明的暗灰色物质。有些大如祭台，有些则像小石头般。但它们一层层、一块块巧妙地堆叠到一起，相互之间紧密偶合，形成坚实牢固的结构。投石机的射弹重重地撞到墙上，立刻碎裂成好几块。而城墙上则只出现一个凹陷，丝毫没有要松动崩塌的意思。烈焰骷髅不缓不急地投出火球予以还击，其中一架投石车因为太靠近火球的射程而被点燃，顷刻间变成一个火堆。剩下的三辆投石车继续炮击，但效果不尽如人意。

努尔五世皱了皱眉，下令将弩炮架设到前线，与投石车一起攻击亡灵的城墙。弩炮的弹药是两、三磅重的石弹，比投石车的威力小十几倍，射程也只有五、六十米。亡灵的火球可以直接攻击到冒险推进的弩炮，但弩炮较高的精确度也摧毁了两倍数量的烈焰骷髅。待火球的攻击有所减弱，皇帝命令突击部队进入攻城塔，开始攻打被投石车炸出缺口的几处城墙。五辆六米多高的的攻城塔被装上带车轮的底座，由二十头牛拉着向城墙开去。攻城塔的外层钉了两层厚厚的生牛皮，在出发前还浇了水。即使被一两枚亡灵的火球直接命中塔身，也无法对其产生多大损伤。五十名全副武装