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！不过亡灵与人类不同，它们可以隐藏在任何我们人类无法想象的地方。比如前几天，谁能料到那一小片草地下竟然埋了六、七千的骷髅兵呢？而且我听说某些特殊类型的亡灵还拥有使用魔法的能力呢。”

图拉克故作轻松地说：“就算乘以三倍，也不过六千的兵力。我们应该还是很有胜算的。再不济，大不了把后方另一半的部队调集来。”

“你的皇帝老爸也没其它的办法。这座城建在狭道的中间，两边都是乱石堆和山崖峭壁，大兵团无法顺利展开。一万多人已经是极限了。即使调动更多的军队过来，每次投入实际战斗的也是有限。如果是应对活着的敌人，还能用车轮战消耗敌人体力。但对方是不知道疲倦的亡灵，这种战术就完全无效了。”

说话间，第一波的步兵部队开始行动。第九军团的军团长赖斯？玛修斯亲率麾下第三重装步兵大队的一千陆地骑士及第十七步兵大队的一千三百人，击鼓鸣金地向堡垒大门走去。所有的步兵都穿戴沉重的铠甲，手持厚厚的塔盾。他们排列成二十个密集的方阵，每个士兵的肘部插入两边战友的腰侧，同时用盾防护自己及战友的正面。一百多人挤做一团，缓慢而步调一致地前行，就像是身材庞大、穿着钢铁鳞片的怪兽，正在寻找可以填饱肚子的牺牲品。

在这些步兵的后面，是四台足有两层楼高的投石机。投石机被嵌在一个硕大的底座里，而底座的两侧各装了两个一人多高的木头轮子。轮子的厚度堪比城堡大门的门板。底座前的木枢上拴着好几根手臂粗的绳子，绳子又被束在十头牦牛身上。随着赶牛的吆喝声，那些牛的嘴里吐出厚重的水汽，埋下头用尽全身的力气向前拉。五十多个士兵还在后面猛力地推。轮子转动起来，带着投石机晃晃悠悠地逼近城墙的位置。

这是再明显不过的一个威胁。亡灵辅祭的叶笛声吹响了。

城墙下，骷髅一具一具从藏身的地下钻了出来。除了拿着锈蚀的刀剑和破损的盾牌的骷髅士兵，这次还有带着长弓和箭囊的骷髅射手。不知道它们在潮湿阴冷的地下是如何保护动物筋的弓弦和木制的箭矢的，反正骷髅射手的武器还能正常发挥作用。无羽的箭开始还是稀稀拉拉的，后来便如雨点般射向人类的军队。

方阵中间的陆地骑士们按照他们之前的训练，将盾牌高举过头顶，形成一片遮蔽阳光的屋顶。呈抛物线投射下来的箭镞撞在坚硬的钢质盾面，随即反弹了出去。在几块盾牌上多次反弹后，箭就失去了动力，从盾之间的细缝掉落到地上。第十七步兵大队也仿照其声誉卓著的前辈的方式阻挡弓箭。他们的塔盾是松木结构，只在中心部位以钢铁加固。亡灵的箭射到木盾上直接就插入盾面，再没有一点伤害力。

有少数箭越过前面的步兵，对后面搬运投石车的部队造成一定的麻烦。有好几头牛中了箭。但它们皮糙肉厚，根本不把这么点伤当回事。箭射到组成投石车的木头和铁制件上，当然也没什么作用。只有四、五个人被射中后丧了命，或失去行动能力，后面立刻就有人顶上了他们的位置。

后面的部队中已经响起热烈的欢呼声。只要部队前进到离城墙一百米的地方，步兵就能压制敌方的弓箭部队，而投石车也能用来粉碎亡灵的城墙。

然而亡灵也并不是对人类的重装盔甲毫无办法。无声的命令迅即下达到骷髅部队。骷髅射手暂时停止了攻击。它们从箭囊抽出一支带有黑色箭镞的无羽箭，将其狠狠插入身边的骷髅士兵的头盖骨。平常被砍了脑袋都不会轻易死亡的骷髅士兵,在来自同伴的攻击下立刻就散架了，随之箭杆上便凝结起一层暗血红的色泽。

说来也奇怪。骷髅射手用这种祭祀过的箭向不断紧逼的人类射击，无论是精钢的盾牌还是厚重的松木所做的塔盾，都依旧可以轻松阻挡箭的实体。然而，躲在盾后边的士兵却如被真实的箭射中般应声倒地。赖斯？玛修斯惊骇之下命令两个大队的步兵收拢方阵间的距离。随后又下令暂时停止前进，原地待命。他本人则让人抬来受伤的士兵察看他们的伤势。骷髅射手见人类停下步伐，竟也停止了发射箭支。

送到军团长那里的士兵没有一个还是活着的。搜遍全身上下，仅有一处铜钱大小的四棱形伤口。有些在躯干部，有些在四肢，还有的仅是擦破点皮。可是伤口附近的肌肉都已腐烂，流出的血液变成诡异的绿色，发出硫磺味的臭气。有个经验老到的军官依稀辨识出这是一种尸毒，乃是腐烂死尸内流出的液体熬煮而成，以前曾在围城战时用于污染防御者的水源。没想到亡灵竟然也学会了这种恶毒的技巧，还将其与魔法幻术结合了起来。这下子倒是麻烦了！用来阻挡远程射击的盾无法应对无形的箭支，箭上所带的见血封喉的毒液更是让人不寒而栗。赖斯只得派人将这情况以及亡灵尸毒箭的样品带回给皇帝所在的大本营。原来进展顺利的投石车组也不得不停了下来。眼看着情形，帝国军队皆是义愤填膺，纷纷咒骂亡灵手段的毒辣。图拉克和卡尼卡萨一干帕加人也是激愤异常。摩缇葵拉虽然觉得人类和精灵为箭弩附魔的做法与亡灵的毒箭没多大区别，但这时节她还是明智地选择了缄默。

皇帝的决断迅速而严厉，让所有人都为之战栗。‘不惜一切代价，消灭亡灵在城外的部队’——这意味着第九军