第八十一章:源计划(三)(2/2)

水星距地球约9100万公里，“信使”号直接飞到水星只要3个月左右，之所以“信使”号要先在太阳系内飞行6年多的时间，其中主要原因在于，为了尽量压缩太空探测项目的开支，美国宇航局不能把探测器研制得过大、过重。“信使”号如果要直接进入环水星轨道，需要携带更多燃料，这就意味着需要更大载荷的运载火箭和更高的科研成本。

受发射运载重量的限制，“信使”号没能携带足够的燃料上天。因而“信使”号需在太阳系内部先进行数年长途环绕漫游使自身减速。它将在飞经地球一次、飞经金星两次、环绕太阳15圈获得足够引力支持后，在第三次飞过水星时由于引力作用，“信使”号会先被猛烈甩向金星，然后借助“弹弓效应”，于地球时间2011年3月再次被弹向水星顺势“滑进”水星轨道，开始为期一年的环水星飞行，所以说“信使号”之所以要花费这么长时间，就是因为nasa不看好这次水星之旅，他们需要把更大的精力和资金放到火星上……