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人都是老人了，真要论资历，昭熹殿没有一个人比得上朝安殿的，就昭熹殿你绝对最为年长的一个。论忠心，皇上登基九年了，忠心的宫人还少么，可出头的就两个，一个是挽袖姑姑一个是小吴子，他们都是在皇城爆发疫病时对皇上不离不弃之人。挽袖姑姑要出宫了，小吴子已经是皇上身边的第一太监，哪怕是太监总管也不及，大家都半斤八两。本事这个更不用说了，宫里伺候的人，哪一个不是循规蹈矩，做好本份就够了。本事？伺候好了皇上，哄得皇上高兴还平平安安那就是本事。所以，让我说，只要不是朝安殿的人调来后宫，我们这昭熹殿的掌事姑姑绝对是从内部选。若是有挽袖姑姑推荐，皇上提前定了人选，太后哪怕想要反驳也不行了。”

七巧心花怒放，仔细环视了一遍殿中的诸多同僚，暗中一个个比较，果然自己胜算很大。

按惯例，负责给皇帝铺床的大宫女离皇帝最近，大多值守夜班，容貌也要求比其他宫女更胜一筹。明白的说，七巧很可能成为皇帝第一个女人。这类人，在皇后没有入主后宫之时，就是皇帝寝宫的掌事姑姑。

皇帝眼看着就要懂人事了，七巧的年岁也正相当，内务处也开始暗中给她培训了，同为一个宫殿里的宫女，明眼人都知道不去与七巧争夺那个位置，甚至都暗中开始讨好她，不说做姐妹吧，至少能够给个笑脸，能够行方便的时候就行方便了。

所以，等到两个宫殿的宫女们聚在一起时，矛盾就来了。

“挽袖姑姑原本只是掌管朝安殿，在皇上大病的那一回，昭熹殿的掌事姑姑不知为何总不见人影，所以挽袖姑姑才暂代她贴身伺候皇上的饮食起居。之后，穆太后责罚皇城瘟疫期间见风使舵耍滑头的宫人，昭熹殿十不存一，皇上无人可用，挽袖姑姑就顺理成章的暂代了两宫掌事，一直到今日。不说别的，挽袖姑姑一走，表面上看是只有一个职位，实际上是两宫的掌事姑姑都要重新选人。我们昭熹殿七巧胜算最大，你们朝安殿有谁可以比肩？”

芍药进来时听到的就是这么一番话。没想到在朝安殿站了一天的班，回来歇息还要与一群人明争暗斗，就算是老于世故，芍药也觉得有些心累。直接避开院子里的众人想要回到房间洗漱睡觉，哪知偏生有人不放过她。

“芍药，你也是朝安殿的老人了，你觉得你们殿中谁的胜算最大？”

芍药叹口气，去房里摸了洗漱用的东西出来，懒洋洋的道：“没有人有胜算。”

七巧惊讶：“为什么啊？”

芍药深深的看了她一眼，同样是大宫女，同样都是伺候皇帝的人，对方都知道对方心里的小九九，芍药暗中笑了笑，道：“因为皇上不需要两个掌事姑姑。”

众人惊叫起来：“你是说，皇上只准备选一人，然后如挽袖姑姑一样兼任两宫事务？”

芍药推开浴房的大门，点头：“如果是两宫的掌事，昭熹殿的人选应当早就下来了，哪里会拖到现在。朝安殿太监中以小吴子为首，宫女们作用不大，掌事由谁当都一样。之所以到现在还没确定人选，定然是准备两宫合用一人，所以才犹豫不决。”

七巧眼中爆出无数的光彩，稳定心神：“也就是说，不管是哪一宫，人选先定下来的都有可能掌管两宫事务？”

“嗯。”

昭熹殿的几个大宫女顿时眉开眼笑相互推揉着七巧，这副情景芍药哪里还不知道她们的目的。挽袖在宫女之中的声望比赵嬷嬷更甚，若是七巧能够继挽袖之后成为掌事姑姑，再赶在皇后入宫之前怀上龙种，妃位可期啊！

芍药嘲讽的一笑：“别高兴得太早。依我看，这一次的人选皇上早就暗中审察过了，若是如你们所想的那人，只怕会失望。”

七巧当即回嘴道：“不是我们所想之人，难道还是你不成？你一个端茶倒水的宫女还想着掌管两宫？”

芍药一只脚已经迈入浴房，闻言回头笑道：“这几年给皇上铺床的人好有些，你看看有谁得过皇上一句夸奖？不像我，茶水泡得好了，还能得皇上一句‘好茶’呢！就这样，我当选的可能也比你大许多。”堵得七巧气得七窍生烟。

七巧不死心的问了句:“你说皇上已经有了人选，是谁？”

芍药含糊的声音从门板后传来：“谁哄得皇上高兴了，就是谁咯。”

众人怒道：“这不是废话么！皇上高兴了，掌事姑姑之位不就手到擒来。”

有人犹犹豫豫的提醒：“可是皇上最近阴晴难定得很，已经有些日子未曾展颜过了。”

“这么一说，的确是啊！”

七巧思索道：“最近最大的事儿就是魏将军班师回朝了，这么大的好消息下，还能有什么事情让皇上难以开怀？”

众人纷纷摇头，七巧又望向朝安殿伺候的几个大宫女，俱都丈二摸不着头脑。

要说天武六年到九年这四年中，大楚战西蒙是举国唯一的大事，再往前追溯到三王大乱和皇城大疫后，朝中倒有无数足够朝野震动的事情发生。

天武二年，贤王三兄弟同时就藩，各自留有一子在皇城为质。同年，皇上突然厌恶了一个人读书的日子，在宫内开了国子监，不但邀请了三位质子一同入宫读书，先皇各位公主们的儿子们也在邀请之列。一时之间，众多龙子凤孙们加上他们的伴读将整个皇宫折腾得鸡飞狗跳。特别是齐王与睿王的两个儿子秦樊和