七十八 三哥京城觅凶嫌(2/8)

好菜，备了几瓶二锅头，三人围坐在一起吃喝，聊了些北京的风土人情，黑胖子夹着菜，咀嚼着，一边称赞三哥的小厮菜做得好，一边咕嘟咕嘟灌着二锅头，他肚大食量大，酒量也大，吞咽了好一阵子，才酒足饭饱了。这才放下筷子，摸摸肚子，开口道：“吃得真香啊，想不到三哥的仆人，菜做得那么地道，三哥，口福不浅啊。这些天，可给在下忙坏了，该跑的地方全跑了，该找的人也全找了，总算把欧阳原这个人打听清楚了。”

柳三哥道：“是嘛，敢情好。”

黑胖子道：“欧阳原，浙江雁荡山人，青年才俊，大明某某年间进士，初为户部主事，后擢升为户部郎中，该人洁身自好，忧国忧民，写得一手好文章，尤工诗词，每有佳作，即为同年及坊间追捧。奈何因当时的皇上好方术，耽溺女色，致使宦官奸欺国政，欧阳原也只能和光同尘，苟全自保而已。

“欧阳原颇有韬光养晦的智慧，因而在那个宦官弄权的朝代，在外人看来倒也浑得颇为自在，其实，他心中一点儿都不自在，满肚子的苦水不知向谁倾诉，还好，在朝中，他与吏部尚书柳仁宽志同道合，交情最笃，又是浙江老乡，私下里，无话不谈，总算有了一个宣泄的地方了，俩人常有诗词唱和，聊以娱性遣怀。对朝政国事忧心忡忡，却又无可奈何。

“当听说柳仁宽全家在辞官途中遇难时，他即刻借故向朝庭告假，带着几名亲随，连夜马不停蹄，赶往昱岭关，为柳仁宽及家人处理后事。

“欧阳原的这一义举，即便连宦官也竖起拇指钦佩称赞，

“二十五年前的昏君，只是草草向刑部下达了查明真相，缉拿凶犯的呈旨后，便没了下文。当时的刑部掌握在宦官手中，弄权有术，办案无方，一拖再拖，一年后，过了黄金破案时间，上头没有追查，下面也就撒手不管啦，柳仁宽案便成了悬案。

“听说，欧阳原对柳仁宽及全家被杀一案一直存有怀疑，他隐隐觉得，是奸臣买凶杀人，以泄私愤。

“柳仁宽是欧阳原的至交，俩人极说得来，不过，柳仁宽与欧阳原的性格却截然不同，欧阳原是个智慧型的圆滑人物，他抱定了苟全性命于乱世的宗旨，在朝庭的党争夹缝中求生存；柳仁宽却是个性格刚直，黑白分明，在朝中敢于指责朝政弊病的忠臣，是个处于庙堂之上而忧其民，处于江湖之远而忧其君的骨梗之臣，自然就得罪了许多人，是谁对他如此恨之入骨，甚至连其告老还乡都不肯放过，必欲置之死地而后快呢？！

“欧阳原一直在暗中追查买凶的原凶，他认为原凶就在朝庭中这些命官中间。当时，朝庭中人，根本无人知道此事。一来，一切都是在暗中进行，他花费了许多金银，聘请京城口碑极好的私家探子调查案情，那些私家探子守口如瓶，只对雇主负责，恪守职业操守，严守秘密；二来，表面上，他依旧是个没有棱角，心地善良，有些糊涂的好好先生；谁会想到，这个好好先生会锲而不舍地去追查凶手呢！

“在下也是在查访欧阳原时，遇上一个老线人时才刚刚得知此事的，他叫西城汤老九，老北京，现年五十余岁，据他说，曾为欧阳原做过五年的探子，这事就连在下也蒙在鼓里。西城汤老九，一直来是我埋在市井的得力线人，他的朋友极广，三教九流皆有交往，在一次赌档斗殴中，在下曾救过他一命，因此，他不仅是耳目，还欠着在下一条命的交情呢，当向他打听欧阳原时，他笑了，笑得古怪，在下便追问是怎么回事，他道，本来此事不该说的，说了犯了干咱们这一行的大忌，好在欧阳原已不知去向了，又是你来问及此事，那就索性告诉你吧，我曾为欧阳原做过五年的私家探子，收入可不低哟，是一个捕头月薪的五倍，秘密调查杀死柳仁宽一家的买凶者。

“在下问，查到了没有？他说，就我所知，也可以说查到了，也可以说没有查到。在下又问，这话怎么说？西城汤老九道，因为缺乏证据，不能确定买凶者是谁。当时的调查结果是，有三个人，最具有买凶作案的嫌疑：第一人，是当今的兵部尚书吴楚雄。当时为山海关总兵，二十五年前，为了谋取兵部尚书的位子，曾向吏部侍郎孔庆升行贿三十万两白银，要他打点疏通关节，请吏部尚书柳仁宽在朝中向皇上推荐自己为兵部尚书的人选，官员的调遣升降本就由吏部提出人选，由皇上拍板定夺。岂料，此事被柳仁宽察觉，痛骂了孔庆升一顿，让其将银票退还给吴楚雄，孔庆升是柳仁宽的门生，又是吏部的副职，事后痛哭流涕，表示以后决不再犯，柳仁宽爱惜人才，念其有悔改之意，因此并未将此事声张。从此，便与一心想往上爬的吴楚雄结下了梁子，吴楚雄怀恨在心，有杀害柳仁宽及家人的动机；

“第二人，为当时的大太监焦公公，焦公公当时是皇上身边炙手可热的人物，权倾朝野，常以美女方术诱惑皇上，当时朝庭中，就只有柳仁宽敢于与其当庭抗争，搞得他理屈词穷，灰头土脸，很没有面子，并且，柳仁宽还谏劝皇上要亲君子，远小人，焦公公认为柳仁宽指的就是他，是他的死对头，因此，耿耿于怀，对柳仁宽恨之入骨，也有杀害柳仁宽及家人的动机；

“第三人便是怡亲王。怡亲王当时手握重兵，又是老臣，前朝皇上昏庸无能，对其颇为忌惮，怡亲王曾多次要求增加兵力