第448章 莱迪史密斯【上】(2/2)

“这里不是印度，记者先生。”他最后提醒到。

“而我也不是军人，只是记者。不过我仍然感谢你给我的忠告，将军……对了，”像是前一秒才想起，《晨邮报》记者极为正式的告诉中将，“你可以称呼我温斯顿。”

但怀特不想领他的情。“谢谢，记者先生……温斯顿。”他用了一种冷淡的语气，然后是一道逐客令——带着询问的味道，“如果没有其他事情的话，先生，你可以离开我的司令部吗？”

“恐怕还不行，将军。”丝毫不在乎怀特的表情，《晨邮报》记者拿出他的小本子，开诚布公的说，“我有几个问题需要你回答，关于你的部队遭遇的两次失败。我想知道，强大的英国陆军是如何在战场上被布尔人击败的。”

“那没什么好说的。”中将生硬的拒绝到，但是，他还是不由自主的想起了他的部队的失败。

两次失败。第一次失败在十天前，在塔拉纳山，负责保卫莱迪史密斯的外围防线的一个步兵旅遭到突然袭击，而不幸的是，由于战斗发生在清晨，而且布尔人占据了战场上的有利地形，这个步兵旅被击败了，损失了大约七百人，而且丢掉了那个重要的外围阵地，于是他只能带领四千名士兵向布尔人反击……

然而在尼科尔森峡谷，他的部队又被击败了。

“那么，这一次失败的原因是什么，将军？”记者打断中将的回忆，“你将前一次失败归咎于布尔人在清晨发动的突然袭击和他们占据的有利地形，这一次也是如此吗？”

“不，是情报错误。”怀特突然变得愤怒起来，“我得到的情报宣称，入侵纳塔尔的布尔军队只有三千五百名士兵，没有重型武器，但我在尼科尔森峡谷至少遇到了七千人，装备着三十门最新式的野战炮。正是因为这个愚蠢透顶的原因，我才在那个该死的峡谷丢掉了两千六百人！”

毫无疑问，这是一个极为惨重的损失[注]，导致莱迪史密斯的防御力量出现大幅度下降——当然，既然布尔军队的规模翻了一倍，而且有三十门最新式的野战炮，并且正如所有人现在看到的那样，还有更大口径的重型火炮，即使怀特没有丢掉那两千六百人，最后的结果也不会有任何区别——不过，真正让中将感到愤怒的是，如果没有那个错误的情报，他根本不会组织反击。

只要一想到，如果不是因为下达撤退命令的时机足够及时，他很可能已经阵亡或者成为布尔人的俘虏，怀特的怒气就开始不受控制了。

他站起来，大声嚷嚷着：“以上帝的名义，如果有可能，我一定要把情报部门的负责人送上军事法庭！我要把他送上绞刑架——”

“等一下，将军，”正在记录的记者停下来，“布尔人使用的是什么火炮？”

“还能是什么？”怀特翻起一个白眼，“德国的克虏伯。除了那帮可恶的德国佬，还有谁会向被布尔人提供火炮！”

“我会在我的报道里特别强调这一点。”记者宣称到，不过，由于声音太低，他的下一句话中将没有听到。

他说的是，“****养的德国佬。”

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注：现实历史里的尼科尔森峡谷之战，英国军队的实际损失是1272人