16.第十六回(1/3)

好在王夫人也并非没有自知之明：心里清楚有些事情现下也只能想一想。

她换了衣裳，坐在窗边静等妹妹到来。

妹妹家里的宝钗毕竟比自家元春小上好几岁。本朝女子想入宫，最起码也得及笄——可若想自家女孩儿搏一回那青云之路，总是得早做准备。所以妹夫这些年一直都忙着跑官。

妹夫家里旁的不敢说，银钱总是不缺的，而且为了谋个好前程，妹夫很舍得花钱。

王夫人听懂五皇子侧妃的明示暗示，心潮澎湃了好一会儿，等她终于定住了神，妹妹也匆匆赶了过来。

薛家在京城，除了贾史王三家之外，也没什么需要经常走动的亲朋。

因此王夫人的陪房周瑞家的过来相请，可不一请即到？薛家在京城的宅子离荣府不远，路上周瑞家的也把“五皇子侧妃上门，闲话间细细问了自家女孩儿并表姑娘”一事透给了薛姨妈知道。

薛姨妈一路也自有思量不提，到了荣府，薛姨妈跟着姐姐一起先拜见贾母。

姐妹俩过来行礼，贾母暗道：老二家的还是略有些沉不住气。

不过这是大好事儿，跟亲戚们拿出个章程也好。万一人家其实不愿意走这条路呢？薛家那丫头瞧着也有些志向，进宫与进王府又不一样，强扭的瓜终归不甜。

于是寒暄几句，她便放王夫人与薛姨妈姐妹两个自去说话。

贾母独自坐了一会儿，才叫鸳鸯她们笔墨伺候，她要给女儿写信问一问，讨个主意：女婿向来着紧女儿，有眼睛的哪个瞧不出？

话说，贾母毕竟做了几十年的国公夫人，不会轻易就被喜事冲昏了头脑。她总觉得五皇子侧妃此来，有些蹊跷。

平素无甚交情，怎么就瞧上自家姑娘了？元春可就在宫中，若是有心，德妃那边也不至于毫无动静。

却说薛姨妈到了姐姐的屋子，先吃了半盏茶缓一缓，再等姐姐屏退了闲杂人等，才轻声问道，“五皇子这是取中元春了吧？”

王夫人也不是一点疑问都没，“若真是取中了，请陈妃娘娘下旨便是，何苦又让侧妃走上一遭？”

陈妃便是五皇子生母。

只有姐妹两个，薛姨妈并没太多顾忌，又猜测道，“五皇子年纪不小，别是……自己先瞧中了？”难不成是五皇子自己挑中了元春，但陈妃娘娘则看中了其他人家的姑娘？成亲自然是“父母之命媒妁之言”，可这回是选继室，五皇子已然有了自己的势力手下，他的意思纵是圣上也不会一点都不在意。

妹妹这话说得通。

王夫人面带愁色，“怕的正是这一条。”

薛姨妈这回算是彻底回过味儿来：自家宝钗没戏。再想想姐姐急急忙忙请她过来，除了有让她出出主意，更有让她出出力的心思吧。

王夫人又道：“该往宫里面问一问。”

从宫里贵人们那儿打听消息，可是要出大价钱的。

薛姨妈没接话：如今再出银子，她得问过她家老爷才成。

昔日娘家嫂子说得好听极了，可等老爷要捐官要实缺，已然做了封疆大吏的大哥王子腾也没见什么动静……老爷这一番劝说过后，她便轻易不允诺了。

王夫人却是真心想着妹妹能帮上自己一把。

她掌着中馈，府里究竟有多少家底再没人比她更清楚。兄弟两个每年都得花费大笔银子四处打点，收来的孝敬却是九牛一毛。

若不想些法子，莫说国公府的体面，只说日子都难过下去。偏偏无论是老爷的妹夫，还是自己的亲哥哥全都算得上官运亨通，而自家老爷这官儿做得……四平八稳。

这可应了那句“求人不如求己”，长子没中进士一时半会儿指望不上，那么这个给皇子当岳母的机会，她说什么也不能放过去——自家交好的亲戚们家里正好没有年纪合适的女孩儿，这好事儿必须要落在女儿身上。

于是王夫人诚恳道：“这些日子少不得各处走动，打听消息，尤其是宫里的贵人们。”

她多想妹妹能自告奋勇，担起跟宫里贵人走动这一条。

薛姨妈在姐姐殷切的目光下，终于讪讪道，“等我回去问问，再给姐姐准信儿。”

王夫人也没想妹妹能一口答应，“还不知道殿下和陈妃娘娘究竟什么心思，我不过先说给你听一回。以后……还不好说呢。”

好歹把自己的急切掩盖了几分。

姐妹俩又闲聊了一会儿，薛姨妈告辞而去。

王夫人望着妹妹远去，心中不由冷笑：这可是亲妹妹！我不如嫂子会哄人不成？

刚来那会儿一脸欣喜，是想着我把这机会送给宝钗吗？

却说薛姨妈也是乘兴而去，败兴而归。

回到家里，她比姐姐更沉不住气，问明丈夫在家，换了衣裳便急匆匆地寻了过去……这会儿薛桓正带着管事们整理薛家产业。

听说妻子有话要说，薛桓心知这一趟又不顺心，他有意让妻子好生思量一会儿，便只让宝钗去劝劝母亲，自己则继续处置庶务：他要把自家遍布各地的铺子田庄处理大半，只留下金陵和京城两处的产业。

至于换得的银钱自然也要用在“刀刃”上。

半个多时辰之后，薛桓才“姗姗来迟”，薛姨妈和宝钗已然说了好半天的体己话。

宝钗见父亲进门，行礼后便有眼色地告退，让爹娘说话——母亲心软，也只有父亲有法子挽回母亲的心意。

薛姨妈先起身给丈夫倒了茶：她有些心虚。