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“大半夜闯进别人家的马车里来，你说不是坏人，谁信？”柳明月依在薛寒云身边，小声嘀咕。

那人苦笑，声音颓丧：“在下如今也无法证明自己是不是好人。反正这位少爷身手出众，制伏在下不成问题，在下又决不会危及两位，就当发发慈悲，容在下暂避一时？”

薛寒云对着外人，永远是冷寒眉眼，听得此人哀求，只丢过去冷冷一句：“你可是做了什么不法之事？”

那人还未答，忽听的一阵杂乱的脚步声追了过来，少说也有五六人。那些人跑的速度极快，到得近前便将马车拦住了。

“可瞧见一个书生？”

老李头在相府当差十几年，经见的事情不少，借着月光便能瞧见今晚这些人身上穿着皆是寻常布衣，但态度极为蛮横跋扈，恐不好相与，坐在车辕上的春凤已经吓的瑟瑟而抖，他倒不卑不亢道：“几位爷，老头子没瞧见什么书生……”

“车里面坐着的是什么人？”

那伙人里其中一人便欲到马车后面掀帘子去瞧，老李头连忙阻止：“车里面坐着的是我家小姐与姑父，方才从亲友家吃完喜酒回来。”

那伙人领头的示意，便有手下人转到了马车后面，正欲掀车帘，马车车帘掀开一角，露出一张熟悉的脸来。

“文伯兄，大半夜这是在执行什么公务？”

定彦昭，字文伯，原是与薛寒云羽林军中的同僚，只是年后调职，二人便分开了。他瞧见薛寒云，顿时堆起满面笑容：“不知薛贤弟在此，想是弟妹也在车里？惊扰了弟妹，还望恕罪！”转头向着领头之人打招呼：“大人，马车里面的是相爷家的小姐姑父。”

那领头之人便随口道一声：“打扰！”带着一众人等忽啦啦去了。

马车里，薛寒云虽然探出了头，但他五感皆灵，一手牵着柳明月，将她护在身边，防备着马车里的男子，等得这伙人尽数去了，才要审问那书生，那书生已跪在了他脚下：“学生见过大人！早闻大人英名，文武全才，又曾拜读过大人的文章，不曾想今日竟然在此遇到。”

薛寒云当年科考的考卷后来流传开来，许多读书人都争相学习。

他不同于一般闭门苦读的学子，经柳厚指点，还有罗老爷子与林清嘉两位悉心教导，时人有赞：薛家儿郎，文能治国，武能安邦。他的考卷，恰从安邦治国论起，洋洋洒洒，不但文风稳健，且又不犯时下读书人空谈的毛病，皆是言之有物，直指弊端，又有相应对策，当年连武德帝也连读了几遍，大声赞好。

这男子在马车里原听得他与追自己的人相识，心下已凉，哪知道他三言两语便将来人打发，又问他来历，便直言相告。

此人姓张名诚，乃是一名举子。

他有一位好友孙子楚，家贫，也是去岁进京赶考的举子，不幸落第，离家太远，又无回乡的盘缠，便与他合租了个小院子，意欲在京中苦读，等待三年后的考试。

孙子楚白日里便在街上支个书画摊儿，再替来往行人代写书信等赚些钱聊以度日，晚上刻苦攻读，原本日子尚且过得，哪知道这几日圣上下诏，建造太极宫耗费甚靡，坊市间无论商铺摊贩，皆增一成税赋，所积之资，用做修建太极宫之款项。

那些商铺也就罢了，虽说增加一成赋税，连原来的赋税，利润被分薄不少，但到底还能周转开来，生意还得维系，但孙子楚却交不起。

他那小摊，糊□房租且艰难，再哪有余钱去交赋税？

文人惹祸，大多是因为图一时口快。

孙子楚生活窘迫，武德帝在位之时多体恤百姓，不会无故加税，如今承宗帝方登大位便在京中加一成赋税，他若交了此税，说不得便要沦落街头了，激愤之下便拿今上与太上皇执政相比，说了许多不好的话。

这话被路过的人听到，到得晚上，孙子楚便不曾回来过。

张诚晚饭以后还不见孙子楚回来，便一路寻到他往常摆摊位的地方去瞧，只见摊位还在，但人已不在了。听说是下午有人请孙子楚去城中一处酒楼代写书信，摊位便托邻商照管。

张诚犹不放心，便一路寻摸到了九桥门一带的酒楼，到得那邻商指点的酒楼，上门去问，酒楼的伙计却说不曾瞧见过孙子楚，他出来之时，见得酒楼巷子暗黑，原想着走捷径回家，看看孙子楚是不是已经回家去了，哪知道到得巷子里，见得暗影绰绰靠坐着一个人，他只当酒楼出来喝醉的人，上前去借着远处巷子口的灯光一打量，顿时吓的魂飞魄散。

坐在地下的，正是孙子楚。

只是他身上衣衫之下带血，靠近了便能嗅到一股血腥味，至死不能瞑目的样子。

张诚伸出手指在他鼻端试了一下，早已全无呼吸。

他正吓的要死，暗想不知道孙子楚得罪了何人，竟然将他打死在这暗巷之中，却听得酒楼前面有一队人跑了出来：“……那书生的同党在哪里？速追了来……”

张诚靠墙站着，半日不敢动，只等那帮人去得远了，这才从暗巷里跑了，急急往回赶，哪知道途中又发现不止一队人在追他，早吓的六神无主，惊慌之下，这才闯进了路过的马车里。

柳明月与薛寒云听闻此事，不禁沉默。

上个月，司马策亲自组建了锦衣卫，专事缉查官员百姓