第三十三回(1/2)

次日一早起来,兰香便开了自己箱子，从内中拿了一副金镶玉祖母绿耳坠子，一对嵌红宝双凤纹金镯，一个赤金盘螭璎珞圈。将这三样东西包好了,令小丫头燕儿捧着,又拿了五百两银子装在一个小木箱内，让小厮永峰抱好放到外面雇的车子上。

出得宅来,兰香便和燕儿一人乘了一顶软轿，小厮永峰和永安赶了一辆牛车跟随。主仆四人望木子巷万金赌坊黄三哥宅子里去。到得门首，兰香和燕儿下轿来，那守门小厮早已认得是与四娘交好的天福生药铺东家的二娘子来了，便赶忙一面将二人迎进去，一面差人进去报与四娘段大姐得知。

其实这黄三哥的第四房娘子虽说叫她段大姐，乃是因为她在家排行老大，底下还有两个弱弟。本身她是勾栏出身，年纪和兰香相仿，也是双十年华，因此和兰香极为投契。自上次在杏花巷去吃喜酒互相认识后，两边走动得颇勤。这一日起来，这段大姐正在妆台前收拾打扮，听丫头说与她一向投契的兰香来寻她，便忙忙的从房中出来，将兰香迎到偏厅坐下，令底下丫头奉茶。

看兰香坐定后，那段大姐便端起茶碗吃了一口茶笑道，“兰姐姐，怎的今日恁早便来寻我了？可是有甚么事么？”

兰香听了便笑道，“好聪明伶俐的人儿，今日姐姐委实有事来求你哩。”

段大姐看兰香一眼，收了笑道，“姐姐，有甚事尽管说来，你我姊妹之间，可别说甚求不求的。”

于是兰香便把沈天福的事备细与这段大姐说了，最后说想让黄三哥出面去找沈天福的结拜大哥孟翰想一想官府的门路，将自家官人沈天福从监牢里救出来。说完后，便让跟随在自己身边儿的小丫头燕儿将那一个包着三样首饰的小包袱递到那段大姐手中，说自两人相识以来，还没有送她一份儿见面礼，如今便把这个当见面礼送给她。

那段大姐嘴中一面推辞却一面眉开眼笑的接了道，“恰巧，他爹今早起有些不舒服，在我房中还躺着哩，我这就去叫他起来，让他拿主意去解救他结拜兄弟去。”

话毕，袖了那小包袱进至里面房里，见那黄三起来，房里丫头正在伺候他穿衣服，便侧过身去，将兰香送与她的那小包袱打开，看里面包的甚东西。解开一看，不由得暗暗吃了一惊，见里面那三样首饰样样都是价值不匪的物事，她长这么大，还没有看见过恁好的首饰哩。

黄三因昨日里晚归，着了些风寒，早辰便比平时起得晚些。睡意朦胧中听见外面丫头进来说自己结拜兄弟沈天福的二娘子来寻自己的四娘子段大姐，心道，如何恁早便来了。躺了一会儿，便也起来了。房中丫头正伺候他穿衣服，却见段大姐进来后又背过身去在看甚么东西，一时有些好奇便问，“大姐，你在看甚么东西？”

段大姐闻言便转过身，先吩咐房中丫头出去了，后才捧着手中那三样首饰递到黄三眼前笑道，“官人，你看这首饰如何？”

黄三凑过去仔细一看便问，“恁好的东西，却是从哪里来的？”

那段大姐闻言便将兰香才将说的话和托付的事说了一遍。黄三一听，便让段大姐将这些首饰还给兰香去，并说沈天福是他兄弟，为兄弟排忧解难是他理所应当做的事。段大姐自然有些不肯，于是黄三便将她拖着一起到偏厅里去。

兰香见黄三哥亲自出来了，便赶紧站起来福了福。黄三便让兰香坐下，自己也在一边儿椅子上坐了方说，“福哥的事还请二娘子细说一遍与我得知。”又让段大姐把兰香送的那一包首饰还回去，兰香坚决不收，一再说这只是姊妹之间的一份儿见面礼，略表些结交之意。无法，黄三便只得让段大姐收起来了。

随后兰香便把沈天福的事情细细的与黄三说了，最后说托他去马翰处走动，找一找官府的门路将自家官人沈天福从牢中解救出来。说完，又让小丫头燕儿去外面让小厮永峰将那装有五百两银子的小箱子抱进来放到桌上说，“这里有五百两银子，三哥便将去上下打点，若是不够，再送来。”

黄三这次也不推辞了，情知要与官府中人打交道，是少不了银子打点的，再说自家兄弟牵涉在人命官司里，这事可大可小，就看那提刑司的杨提点如何审了。又想到，这桩官司里颇重要的一人便是那杀人劫财的盗贼刘奇竟然在逃，若是想将沈天福的干系撇清，这人至关重要。

这么一想后，黄三便想先让手下兄弟去赌坊中找那几个爱来赌钱的贼盗头子口中打探一下这刘奇的消息，然后自己再亲自去找一趟马翰商量怎么将结拜兄弟沈天福从牢中救出来。打定主意后，黄三便安慰兰香道，“二娘子，你但凡宽心些，福哥的事便是我的事，我即刻去找大哥商量如何将兄弟从牢中救出，若是有甚消息，我自会命人来报与你知。”

兰香听后便再次起来福了福，口中道，“若是能将我家官人救出，奴知谢三哥不尽。”

“哪里，二娘子忒客气了，还请回去等我的好消息。”黄三忙回礼说道。

又坐了一会儿，兰香便起身带着小丫头燕儿辞了黄三和段大姐，出了宅子。黄三和段大姐一路相送，将两人送出宅后，看兰香一行人等走得远了方才回去。

一回去，黄三便命宅中心腹小厮去雇了个车子，将兰香送来的银子放到车上，自己骑马，底下心腹小厮驾车跟随，先往自己赌坊中去。进得赌坊，便让自己赌坊