第252章 退休的颜料商(1)(2/3)

一生。我们一起走上车道，当然，我趁机仔细地环顾了四周。我没有看过比那里更没人照管的地方，花园里杂草丛生，让人觉得那些草木只是随意生长，而没有人整理。我不知道，一个体面的好女人能否容忍到这地步。那房子也是破旧脏乱不堪，但那个可怜的人好像注意到了这点，他正在用手整理，门廊上有一大桶绿油漆，而他左手还拿着一把大刷子。他正在漆房子内的木建部分。“他把我领进黑黢黢的房间，我们谈了很久。当然，他很失望你没有亲自去。‘像我这样么一个卑微的人，尤其是在损失了一大笔财富之后，不敢奢想还会得到像福尔摩斯那样有名的人的关注。’“我向他保证，经济的问题与此无关。‘当然，他纯粹是为了对侦探艺术的爱好，’他说，‘不过，就算是为了罪犯艺术，他也能在这里发现一些值得研究的东西。唉，华生医生，人的天性中最可恶的就是忘恩负义！我什么时候拒绝过她的要求？有没有一个女人被人这么保护过？

而那个年轻人――我对他就像对自己的儿子一样，他可以随时来我家。

可是你看，他们是怎么对待我的！噢，华生医生，这真是个无比可怕的世界！’

“这就是他絮絮叨叨说了一个多小时的悲惨遭遇。看起来，他从没有怀疑过他们会私通。他们夫妻两人各自睡一间，只有一个女佣每天早上来，晚上六点走。在出事的那天傍晚，安柏利想带他太太出去好好享受一晚，他买了两张海市剧院二楼的门票。然而在临行前，她说头痛，推辞不肯去，他就只好自己一个人去了。这点似乎没什么可怀疑，因为他取出本来买给他太太的没有用过的门票。”“这一点很值得注意――非常值得注意！”他说，似乎对此案有了点兴趣，“华生，继续讲，我发现你的叙述很吸引人。你看了那张票了吗？有没有记住座位号？”“我碰巧记住了。”我有些得意地回答，“31号，这恰好和我的学号相同，所以我记得很清楚。”

“太棒了！华生，那么他本人不是坐30号就是坐32号了？”

“是这样，”我回答，但有些迷惑不解，“而且是第b排。”

“太令人满意了！他还说了些什么？”

“他又带我看了看他所谓的保险库，真是名副其实的保险库，像银行的金库一样，有铁门和铁窗，非常结实，他说这是为了防盗用的。

然而那个女人似乎是复制了一把钥匙，他们俩一共拿走了价值七千英镑的现金和债券。”

“债券！他们怎么出手呢？”

“他说，他已列出一个清单交给警察局，希望这些债券无法出售。

那天半夜他从剧院回到家里，发现保险库被盗，门窗都开着，人也跑了。没有留下信或字条，自此以后他没有听到任何音信，他立刻就去报了警。”

福尔摩斯默默地思忖了几分钟。

“你说他正在刷油漆，他在油漆什么呢？”

“他正在油漆走廊。我提到的那间保险库的门和木建部分都已经漆过了。”“房子长久失修，你不觉得他此时干这活儿有些奇怪吗？”

“‘为了缓解内心的痛苦，人总得找点事干，’他自己是这样解释的。

这事实在有点怪，可他本人显然就是个怪人。他当着我的面撕了他妻子的一张照片，是一怒之下撕的，嘴里还尖声叫道：‘我再也不想看见那张可恶可恨的面孔了。’”“还有其他情况吗，华生？”

“还有的，还有给我印象很深的一件事。我乘车到布莱克希思车站赶火车，当火车正要启动时，只见一个人冲进了我隔壁的车厢。你知道我眼尖，一下子认出了他的脸。就是在街上我问他路的那个人，高个儿、黑皮肤。在伦敦桥我又一次见到了他，后来他在人群中消失了。但我敢确信他是在跟踪我。”“有可能！有可能！”福尔摩斯说，“一个高个儿、黑皮肤，留有大胡子，你说，他是不是还戴了一副浅色的太阳镜。”

“福尔摩斯，你可是太神了。我没跟你说过但他的确戴了一副浅色的太阳镜。”“是不是还别着共济会的领带夹？”

“福尔摩斯！”

“这非常简单了，华生。咱们还是谈点实际的吧。我必须向你承认，我原以为这个案子太简单了，根本不屑一顾，而现在看来，这个案子并非那么简单，而是非常不同寻常。可话说回来，你在执行任务时，你忽视了重要的东西，而引起你注意的那些事也值得我们认真思考。”

“我忽略了什么呢？”

“别难过，我亲爱的伙计。你知道我并非特指你一个人。没有人会比你做得更好。有些人说不定还不如你。但是，你明显错过了一些至关重要的东西。那些邻居对安伯利这个人和他的妻子有什么看法？

这肯定很重要。那位欧内斯特医生怎么样？有人会认为他是那种放荡的好色之徒吗？华生，凭着你天生的优势，每位女士都会成为你的帮手和同谋。邮政局的姑娘或蔬菜水果商的太太怎么看？我可以想象，你在卢安克和那个年轻女士柔声细语说一些无关紧要的事，就会在交流中得到一些实在话。可惜这一切你都没有做。”

“要做还能做。”

“这事已经有人做了。感谢苏格兰场的电话和帮助，我常常足不出户就能得到这些重要的情报。实际上，这些情报证实了这个人讲的一切。当地人说他不仅是个贪财、粗暴、吝啬的丈夫，而