有得有失（二）(1/2)

两只纯种恶魔。

身高六尺多，长角和肉翅像皮肤一样泛着血红色，小蛇似的血管趴伏在肌肉的隆起部分，呼吸时似乎抽走了四周的空气，让周围的活物因为缺氧——或者说——恐惧，感到头晕目眩。

对常在战场出没的、不同种类的恶魔，杰罗姆可说了如指掌，这也是他在协会“命令者”队伍中的突出优势。作为一个合格的“命令者”，必须符合严苛条件：五年以上的职业军旅生涯，熟悉战斗指挥和组织艺术，同时具有中等偏上的施法能力，能够从容调度魔法和刀剑的持有者，并在实战中赢得过十次以上对恶魔的胜利。简单地说，协会对一线指挥的要求是“无所不能”。

杰罗姆面对两个高等深渊恶魔，平时经受的严酷训练让他还能保持镇定；一等到使者本人现身，就连他也感到一阵寒意，脸上的惊惧不用假装都变得相当逼真。

“就是他？”使者的声调丝毫不像反问，透着令人汗毛倒竖的邪气。“看起来不怎么样，胆子倒不小。”

泽德连忙解释，“他现在是普尔呼林的合法居民，政治避难的先例随处可见，本镇也曾收容过不少地面上来的人类……”

“好极了。”使者语气冰冷，让半恶魔一个字也说不出。“既然准备充分，容我向您致敬。”

孤零零的掌声响起，房间里人人心惊胆颤，连充当保镖的两个纯种恶魔都不自然地扭动着脖子，发出低沉咆哮；泽德低着头，旁边的半恶魔公证人吓得手足无措，莎乐美紧咬着嘴唇，森特先生则手心出汗、眼睛紧盯地面。

使者的身高和杰罗姆齐平，微有些驼背，比这里大多数人都矮着一截，此时却散发出恐怖的压迫感。他无声走到杰罗姆面前，呼吸带着热病似的臭气。

“抬起头……让我看看。”

杰罗姆把目光放平，对方的整张脸跃入眼帘：

皮肤生满片片白斑，让血红的底色显得高度病态，仿佛患有严重的皮肤病。脸目扁平，不像其他恶魔般轮廓鲜明，毛发像被滚水烫过，一根不剩，只留下秃头和光溜溜的眉骨。嘴唇下拗，唇片极薄，嘴里的牙齿类似发育不良的细碎砾石……如果只是这样，他的样貌不过诡异而衰弱，最骇人的还是他的装扮。一根金属圆环竖着把脑袋平分成左右两半，一端在双眼之间分成两股，斜掠过颧骨，在脖颈后方重新汇合。金属环乌黑纤细，整个勒进皮肤表层，似乎先把脸部的皮肉剖开，才被“种植”在里头，等伤口愈合，整张脸恰好被一分为三。前额刻有古怪的标记——原本完整的圆被螺旋形扭曲，中间部分似乎还在滴血——这标志被称作“折磨符号”，使者的身份也变得十分明确。

一个“寻求者”。

杰罗姆只听过恐怖的传闻。恶魔的刑室由刑讯专家控制，这些形象扭曲、诡异残暴的生物来自洞穴世界的最深处，据说拥有可怕的混沌力量，连纯种恶魔都对他们的折磨手段谈之变色。虽然久经战阵，杰罗姆从未见过他们的同类——同样是“据说”，活人的眼睛看不到他们。当然，现在传说至少被拆穿了一小半，杰罗姆确信自己还在喘气。

目前还在。

“寻求者”的眼白分布着不少血点，瞳孔漆黑，不眨眼地注视杰罗姆，小声嘟囔一句：“没肉……”

这话背后的含义让他有点头晕。

对方转而面对一旁的莎乐美，尖细的指甲抵住下颌，强迫她抬起头来。

“贡品……质地不错……”

泽德不得不说话，“很抱歉，她作为交易的一部分，已经成为这位先生的‘合法’妻子。”

“寻求者”发出打嗝似的闷笑，“好极了！”他搓着手，开始来回踱步。“你干的不错！”

泽德额头冒汗，说：“所有文件都在盒子里，公正过程有据可查……”

对方两步跨近公证人，一把夺过装文件的铁盒——盒子在“寻求者”充满憎恶的逼视中化为灰烬。杰罗姆眼睛大睁，倒抽一口凉气。如果刚刚施展的是六级法术“解离术”，施法时间还不到标准时间的三分之一……没有手势和咒语的参与，瞬间将物质解离成齑粉，整个过程实在不可思议！

半恶魔咬牙说：“还有两份，刚才销毁的只是复本。请您注意，这些文件都具备法律效力！”

“寻求者”大声狂笑，笑声尖锐刺耳。笑着笑着，好像突然被卡住了喉咙，干咳不止。两个恶魔保镖迟疑地对视，一齐前进一步。只见他急促喘息两声，立刻安静下来，像什么也没发生似的张嘴说：“当然。议会法令，我知道。”

屋里的人被他表现出的乖张震慑，一时都没了声息。

“先生，”皮肤和肌肉神经质地颤动，“寻求者”对泽德露出个病态的微笑。“容我对您发出邀请，伯爵需要与您商讨一些交易细节……某种……小摩擦。”

半恶魔脸上的表情很难形容，糅合了惊恐和早有准备的平静，嘴唇微动，却说不出完整的句子。

杰罗姆看看莎乐美，绿眼睛不见一丝波动，那眼神阻止他说话和行动，只是轻轻摇头。房间里的气氛僵硬到极点，公证人脸色发青，摇晃着瘫倒在地。

“寻求者”观看一会儿，再开口的时候，毫不掩饰话音里的恶毒。“公平起见，有人愿意代他前往的话，”眼光瞥向杰罗姆，抽吸着说，“我乐于招待其他客人。……怎么都不说话？”

猫捉老鼠的把戏总有施展