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鸟兽散，只留下半昏迷的受审者单独趴在矮桌上。耳边传来霍格人的两声咳嗽。雕像般凝固的盖瑞小姐不知该不该感到庆幸，恐怕是霍格人的出现惊散了这场非法集会，此时他刚走到营房门口，撞见原地打转的汪汪，尚未发现偷窥的小女孩。蹑手蹑脚、同时尽可能快的跑步出来，盖瑞小姐异常识趣，举手奉上了自己的新玩具。霍格人倒没怎么责备她，像所有职业教师那样，不过伸手拍一拍小姑娘的脑门。接过红色肉球，对方端详几眼，和声说：“跟我来。”

老实追在霍格人身后，回头瞄一眼灰蒙蒙的狭窄拐角，安全感令她舒一口长气，后怕也逐渐被侥幸逃脱的窃喜所取代。一离开读心者的视线范围，刚才超自然的危机感马上变得模模糊糊，反而更像是一场小探险的调味料。低头跟随霍格人东拐西拐，盖瑞小姐再回想片刻，禁不住嘿嘿地笑出声来。不知不觉走进了自家院子，刚好有人大声说道：“酷啊，老兄！这边全是你的人？？”

某个古怪的家伙胡子拉碴，站在院子里和杰罗姆大声交谈，旁边还跟着傻笑的列维?波顿。汪汪自动开门进屋，去找来访的薇薇安了，小女孩在霍格人身旁站定，瞧一会儿森特先生与客人的问答。

杰罗姆偶尔跟怪家伙交换几个短语，列维?波顿在一旁帮腔，谈话的气氛还算融洽。“嘿嘿，最近想见你一面实在不容易！杂货店？这年头逃命都来不及，哪有工夫正常营业……我说老兄，呃，能不能帮我个小忙？最近治安官跟我有点误会。对对，就为了一点破药丸……列维说，老兄你风头正劲，摆平这事不在话下——”

杰罗姆听他讲完。杂货店老板哈瑞先生外表十分狼狈，好像因为贩卖致幻剂遭到了短期拘捕，才放出来没几天。没想到，战争状态下非法药物的生意反倒更加兴隆，哈瑞先生携带大量药丸向闲人兜售，结果被治安官人赃并获，要不是两天前一场大乱，他现在还蹲在铁栅栏后头。杰罗姆很快点点头，同意帮他讲两句好话，顺便打听了一下“两栖动物”老板、死灵法师奥森的近况。

闲话完毕，杂货店老板匆匆消失掉，杰罗姆这才把注意力转向霍格人手里的红色怪物。“新变种？”

“新变种。”霍格人肯定地点头，“街上还有不少造化师，到处搜集前天分散逃进城里的恶魔残余，大部分混血恶魔的尸体也辗转落入他们手中。桥上刚传来新消息，要我们派出代表，参加下午举行的重要会议。据说，”霍格人停顿一秒钟，杰罗姆对盖瑞小姐撇撇嘴，小女孩不情不愿地走开了。

“造化师带来了全新的病毒样本，专门针对几个品种的混血恶魔研制，经过二期检验即将投入实战。作战任务对人员素质要求太高，只能由我方承担……参谋部估计，病毒的效果很难预测，理想状况下最多是种辅助手段，对敌人造成一定的威慑。”

杰罗姆思量片刻，“会议地址呢？”

“城郊小庄园。不论如何，在城里进行生物实验也太冒险了些。”

“叫齐自己人，我亲自前往。”杰罗姆紧抿着嘴唇说，“一味挨打不是办法。就算手段不光彩，迟早总要开始反击。”

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