第十二章 围困（一）(1/2)

“霍华德·诺顿？”杰罗姆反复读了两遍，才相信自己的眼睛没看错。

“怎么？”a·c·盖博探头过来，他身穿海魂衫，红头巾扎起栗色长发，一只眼睛戴着黑眼罩——就一个海盗来说——打扮得相当得体。“新来的，人还算老实，不过有点怪怪的……有几次……我说不上来……他看我的眼神不正常……”

杰罗姆冷淡地瞥他一眼，心想，这是因为你的装束太入时了。长途贸易公会不管水路运输，虽然盖博经常出入“灰帆”这类海盗码头，但他像一些老水手一样不会游泳；同时，还患有轻微的恐水症，以及严重晕船。

一天前，杰罗姆乘着客船“独角鲸号”由龙崖堡顺流而下到金湾角，通过穆伦河入海的船闸时，上下颠簸让他止不住地呕吐，但等见到盖博先生，他立刻感到自己的适应能力还相当不错——a·c·盖博乘小舢板来接他半途离船，来不及做自我介绍，就把胆汁吐了出来——那一幕令杰罗姆不好意思提及自己晕船的事实。

“这人我认识，最好能让他换下一班。”杰罗姆可不想再见这麻烦的家伙。

盖博露出为难的神色，“这样可不太好，我们人手本来就吃紧，又接到消息说路上可能不太平，再减少必要随行人员，照顾五辆马车可就不够用了！”

杰罗姆感到霍华德的霉运还没到头，看来他注定要再受点打击；既然自己需要一个替死鬼，不如就顺从这安排，再骗他一次吧！

“那好，我过一会去跟他叙叙旧，你只管按原来的说辞介绍我就行。跟你的人打打招呼，等一下表现得亲热点。”

“随你的便。”盖博先生说，“只要你能在出乱子之前提醒我，好让我有时间逃命就成了。”

杰罗姆用自己都觉得心虚的口气说：“别这么悲观，这一次可能什么也不会发生。但愿不会……”盖博听到这丧气话都只好苦笑一下。

两个人先后走进保镖住的房间，杰罗姆装着没注意屋里的霍华德。

“伙计们，这是海德，以前在往东的路线上跑；我向总会提出增加人手，这不，他就给调来了。阿诺德，你以前不是也在那吗？认识海德吗？”

叫阿诺德的壮汉看到盖博夸张的眼色，醒悟过来说：“原来是你啊！海德老兄，近来过的怎么样……”他打量着换上旅行外套和结实长裤的杰罗姆，好像刚从哪座坟墓里爬出来，脸色惨白，弱不禁风。

几个人寒暄片刻，杰罗姆这才抬头看见狐疑的霍华德，脸色马上不自然起来。等他躲躲闪闪半天以后，霍华德才逮到机会，在马厩里堵住他。

“你怎么来了？”霍华德问，“你的表情好像有事发生……”

杰罗姆愁眉苦脸地说：“还能有什么事？我本想到这躲一躲，没想到……”

看到他欲言又止的神情，霍华德也变了脸色，“金面人？你不是说他不是你的对手吗？”

杰罗姆心想你也太轻信了吧？

“这家伙竟然咬住我不放，我只有一个人，他却领着一群人，被追了好一阵子，靠着一些老熟人才躲到现在。咱俩在一块更危险，你还是想办法先逃走……没钱我先借给你，我要能拖住他一段时间，至少你能逃远些……”一边说，一边观察对方的神情，杰罗姆实在盼望霍华德能接受独自逃生的建议——这样他会毫不费力地找他当替死鬼。

霍华德半天没出声，经过一会迟疑，最后说：“我……还是不走了。两个人总比一个人强些，如果他追来，逃跑也能相互照应。话说回来，”他疲惫地按压额头，“我厌倦了总是逃避，解决不了任何问题！”

杰罗姆的打算再次落空，他实在不喜欢霍华德的个性——关键时刻软弱的一面占上风，平日里又太在意别人的看法——做好人对他显然是种负担，也让旁观者看得不痛快。

“这也好，你平时应该多加小心，最好不要单独外出。”再商量一会，杰罗姆就回自己房间休息。明天清晨，曼尼亚来的船只将抵达“灰帆”，到时候再也别想安心睡觉了。

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“费丽萨公主号”由于秋季西北风的帮助，提前两个半小时到达金湾角。因为可能早起，杰罗姆没使用新调配的睡眠药剂，等他一身冷汗地从睡梦中惊醒，两位贵客已经登上宽大的豪华马车，一个库芬男仆前来通知他们提前出发。第一缕阳光到来之前，保镖们在马车上吃完了早餐。

五天路程不算太长，但即使最乐观的估计，前面的路途看来也会非常凶险。十小时后，他们抵达王国驿道上的第一个小镇。旅客们始终没露面，男仆负责传达对方的古怪要求——客人暂时不会离开马车，卸下马匹后会在车上过夜。盖博只好留下两个保镖守在马车边，其他人进入镇上的旅店轮流休息。

杰罗姆半夜出来值班，霍华德不停打瞌睡，他却在寒冷的夜风中异常清醒。正准备偷看一下里面，空气中传来一股异香，另一侧的车门被打开，两位乘客一前一后走下来。

杰罗姆从车厢和御者座位之间的缝隙望过去，只见到两人的背影：左边的女子穿着波浪滚边的湖绿色束腰长裙，褐色头发编成发辫垂在腰间，看起来身姿绰约；右边的一位身穿罗森军官的小礼服——无沿扁帽，手工精致的黑色呢料上装，小翻领和两排雪亮的铜纽扣，下身是长至足踝的马裤和短靴——搀扶着旁边的女子，右手提一盏散发黯淡紫光