67Chapter 51(1/3)

海伦娜被大家要求回房间休息,但她一上楼就直接找侍女打听查理的去处，正好查理对小婴儿的兴趣不像他母亲那么大，看过两个小侄儿之后先离开了育儿室，一出门就被楼梯上的海伦娜喊住了。

“查理！你不觉得最近那个关于我的新闻很有趣吗？”海伦娜笑眯眯的摆出一副探讨八卦的架势。

“有趣？”查理果然天真的瞪大了眼睛,“我怎么都想不到你会这样形容！任何人被教会那帮老家伙盯上都不会觉得有趣的！尤其是你！”

“教会？！”海伦娜立刻装不下去了。她以前只想象得到各种坊间传言,最坏也只是对她的名誉和“前途”有害而已，在她看来不会有什么实质性影响。

但是,教会,还是古代欧洲的教会，在对宗教了解不多的海伦娜心里,就直接让她联想到——火刑柱啊有木有！

一看见海伦娜这个表情,查理立刻意识到上当了：

“你不知道？哦！糟了！菲茨威廉提醒我不要让你知道,他是认真的！这下他肯定会跟我绝交！……虽然我觉得他早就想跟我绝交了……但是你也太狡猾了！奥古斯汀小姐！”

查理还有空吐槽,海伦娜顿时放了一半心，立刻追问道：“现在你不用辛苦的保守秘密了！赶紧告诉我吧！”

“哦！我父亲和霍华德先生都严厉大家禁止透露消息给你，我不能告诉你，天哪！菲茨威廉会杀了我的……”

海伦娜又放下了另一半心，查理虽然活泼，但却不是傻瓜，事情要是真的非常严重，他最担心的绝对不会是菲茨威廉的责怪。

“你不告诉我的话，我现在就杀了你怎么样？我可是会拿刀给人做手术的可怕女人！”她笑着把刚才吓唬三个孩子的事情讲给查理听。

“哦！库布里克夫人做的苹果派我每次去大哥家都会吃，但她已经60岁了而且耳朵还有点听不清楚，大哥每次请她不要再工作了回家休息她都说要等上帝的召唤，哈哈……但是她喜欢给孩子们讲古老吓人的故事，什么吃小孩的巫婆啊，散布噩梦的魔鬼啊，孩子们就喜欢这一套，所以你不必在意……”

“但莫里斯小姐可不是什么无知的下人……”

“但你也并不在意她们的言论，不是吗？”查理也狡黠起来，“不然你早就回到房间大哭去了，还会有心情吓唬爱德华他们玩？”

“我确实不在乎，科学的先驱者们总是会面对传统的阻力，这一点也不意外，闲言碎语对我又不会造成什么实质性的影响……”

“什么！名誉和前途对于姑娘们不具备实质性的影响？”

“我说的实质性影响是指，没人会把我绑上火刑柱，所以关于教会的新闻，所以我一定要知道。”

查理啼笑皆非的瞪着她：“不被绑上火刑柱你就满足了？奥古斯汀小姐！交到像你和你哥哥这么精彩的朋友原本让我觉得十分荣幸，但现在我改变主意了！像你这么伟大的朋友未免把我衬托得太过平庸和无趣了！”

像查理这样的八卦党，最后的招供是必须的，而且他觉得既然已经没办法保守秘密，干脆就把所有有趣的消息都拿出来跟海伦娜分享了。

和海伦娜对这个时代的理解一样，她替伊莎贝拉做手术这件事最近虽然在上流社会的小圈子里爆炸性的流传开来，但也仅限于流言和议论的层面而已，而且有意思的是，除了少数思想特别陈腐的老人家和坚定的保守党之外，夫人太太们都在很谨慎的私下打听海伦娜是不是真有这样的能力，可以化解难产的危险——生命面前人人平等，贵族阶层的夫人太太们一样会难产，如果能多一道生命保障谁也不愿意错过。

“……所以她们私下可能会极力劝说自己亲戚和朋友中的未婚男士接近你，但假如在社交场合见到你，我猜她们对你的态度一定不会有任何变化，甚至可能会更热情，这实在是太有意思了不是吗？看她们怎样自相矛盾内心忐忑的面对你这个的女医学家？特别是在伊莎贝拉嫂嫂康复之后，哈哈……你一定要给我这个机会让我看看她们再见到你的反应……”

海伦娜无聊的打断了查理那“又可以看热闹”的美好憧憬，提醒他说重点：“教会！我还没有听出来哪里跟教会有关系？”

“好吧！唯一的问题在于，蒂尔尼先生的本职是一名牧师，这件事情很快就被他教会的同事知道了……”

这件事情引起了教会中新近兴起的一派保守势力的注意。这个问题略显复杂，海伦娜花了一会儿时间听查理科普，关于政治和宗教的部分听得让她头晕。

简单的说，受到十八世纪席卷欧洲的启蒙运动影响，追求理性的启蒙哲学思潮兴起，教会遭到了思想家、学者们的轮番攻击，到十八世纪下半叶时，影响力已经降到了有史以来的最低点，英国的国教“英格兰圣公会”也不例外。

虽然人们保持着周末去教堂做礼拜、节日领圣餐、过圣诞节等大量宗教习俗作为生活习惯，但很多清楚情势的上层人士直言不讳的说这是“圣公会的灾难年代”，其实教会本身也思想僵化，脱离信众，上层的主教们因为拥有国会上议院的职位而长住伦敦，过着俨然政界人士的生活，基层的牧师们又因为薪俸主要由本地的大地主支持而致力于关注自己的“恩主”，造成教会跟广大信众的关系松散。而海伦娜之前就发现，这时代对“不奉国教者”的宽容大大超出了海伦娜的想象