第三十四章杨幺服众(2/3)

杨幺因问道：“二们既会过邰元，可知近日作甚色当？”游六艺道：“他父亲在日，虽说做个武官，家中却是淡薄。闻得他母亲当年生他时，曾梦见太岁，故此人叫他是‘小太岁邰元’。果生得面颧高耸，声若洪钟，自小用一根三棱锪锏，重五十四斤，十岁上亡过母亲，如今止得单身。有人知他勇力，要荐举他，他只是不愿。我们自上山后，常使人去问候。闻得今春娶了一个穿珠翠的王月仙为妻，近日不知如何。”杨幺道：“怎得会他一面，方才快心。”

大家直吃到五更时分，二人起身告别。杨幺执手说道：“目今宋君昏暗，不信忠良，专任奸邪。我杨幺稍若遂志，必行戮奸除佞，使其知悔，我心始快。今二位占据天雄，须设立义举，不可徒恃劫掠，使豪杰所笑。只可取之奸佞贪婪，不可伤损小民以及滥杀，日后方得好名。”二人连忙拜听，要请杨幺、花茂三人上山欢聚。杨幺道：“即是交结，不在目今。我父母在家悬念，别后即日回家。今日二位到此，众必皆知，以后往来切宜谨慎。”遂一同相送出村，二人自上山而去。

到了天明，杨幺急要回家。花茂三人各送礼物，拜别分手，杨幺独自回去。

这花茂、柏坚、吕通日日相聚在一处。不是称赞杨幺见识与人不同，便说二人虚心拜结，又说些碑上言语，不觉过了月馀。

一日，有两个公差到花茂家来催讨钱谷。原来花茂是当日父亲遗下的一个催科，自己也有数顷庄田，夫妻儿女，是个温饱之家。只因他喜习枪棒，**结识，因柏坚、吕通俱是义气相投，结了弟兄，日夕往来较些枪棒。只除了出门催科，便在一处顽耍。因知杨幺，便想拜结；听了邰元，便图相会；晓得天雄山，就想与他比较结识。今结了杨幺，又识了游六艺、滕云，正快生平，便商量要去结识邰元。不期这日三人正在园中说笑，忽庄户进来报说：“公差来催钱谷。”花茂便叫进公差酒饭，遂别了柏坚、吕通，自往村乡催讨了一遍回来。因入城不及，次早同公差入城交纳。

候不半晌，县尉坐出堂来，花茂即当堂照例交纳完。正欲走出，县尉喝住道：“花茂，你可知罪么？”花茂见喝，只得上前跪说道：“小人催科尽力，并无拖欠，不费相公半点周折；又且素行循良，实无罪犯，何罪可知？”

县尉听了，笑了一笑，道：“你说循良，家中私设军器，结纳匪人，难道是循良么？”花茂分辩道：“当今盗贼窃发，小人虽有一二器械，不保过守身家，以防不测。至於交结，俱是村中朴实良善，有甚匪人？”县尉作怒，喝道：“你还敢巧辩！现有你庄内人户出首，你与一个妖民往来，又通天雄山大盗，可是有的么？”

花茂忽听见将杨幺认作妖民，又说出天雄山来，心中吃了一惊，只得极力强辩道：“小人素行蠢直，屡奉相公钧票催征，不敢徇私，未免招人怨恨，就将这无影难稽的事排陷小人。望相公不可听信仇口。”县尉又喝道：“你说是人仇口，我只问你：这张虎皮如今那里去了？你若拿得出来，便是仇口，我自处治出首之人；你若拿不出来，便要在你身上还我妖民与天雄山大盗来。”

花茂只得又分辩道：“小人一个村户人家，怎得有甚么虎皮？”县尉听了，大怒道：“你还敢抵赖！这虎便是妖民骑来，虎皮是你送与天雄山贼首，难道是虚？你这贼骨头，不打如何肯招！”遂喝皂快动刑。花茂被县尉问得情真，晓得被人暗首，一时无言可辩。早被众皂快拖翻，重责了四十。县尉立逼招称，花茂死不肯招。又用极刑。因想天雄山势众，料想不敢去难为，只得招称一时不合送去虎皮，交通是实。县尉又问妖民以及同伙，花茂只说俱在山上。县尉吩咐禁役押入重牢，慢慢审究。即暗暗吩咐缉捕，去锁拿家小。

早有花茂往日好友，也在县中交纳，见了这些缘故，便先赶到村中，悄悄报知花茂妻子张氏。张氏得信，一时吓得魂胆俱裂，只得着人去报知柏坚、吕通。二人大惊，遂商议急救。吕通道：“如今事不宜迟，你去救护家小，。各人干各人的事。”柏坚道：“救护家小，必要远奔他方，方才免得祸害。你没家眷，我只有贱荆。如今料想在此，后来被人指作同伙，也要受累。我有内弟住在湘州，即今收拾，去约了花大嫂，趁着公差未到，引来我处，等黑夜同走。”

吕通听了大喜，遂自走去。柏坚即叫妻子收拾，自来见张氏，悄悄说知就里。张氏止泪，即藏了些银两，吩咐家中，只说同柏大叔入城去看官人，遂带了儿女同柏坚出门。不一时到了柏家，与庞氏相见。柏坚自去备了一辆车来，将包裹安放。又去寻了两个至亲来家，各饱餐了酒食。等到傍晚，柏坚提了朴刀，请张氏同妻子上车坐稳，将门锁上，一时推出村来。真是神鬼不知，连夜推走。

这里众缉役，真到二更时分一齐打入花家，庄户回说，娘子已入城去看官人。众缉役拿不着人，遂将家中所有，席卷一空。次早入城报知县尉，方知张氏在逃，遂又着人搜缉远近乡村，才有人供出柏坚带逃。县尉便疑逃去天雄山，又提出花茂来打了一番，要申请上司，剿天雄山贼众。

只说这柏坚同着车子直走到天明，已离了本村七十馀里；买些饮食吃饱，又走到晚。因想道