第十章 握在敌人手中的剑柄(1/2)

第二天天刚蒙蒙亮，父亲和马修押送卡尔动身前往老庄园，同行的还有牧猪人伯格·布朗，这名受害者以及英勇捍卫领主权益的斗士。

他们赶在天黑之前回来了，却只剩下三个人。

卡尔·福列因为未经领主允许，在领主的森林中狩猎两只野兔被处以极刑，被砍断一只手臂后吊死在老庄园。

当然，那两只野兔也没收了，以配菜的身份光荣地出现在领主的餐桌上。

刑罚之严厉超越凯瑟琳的想象，但除她之外没有人显得震惊。偷猎者不仅盗取了原本属于领主的财产，更藐视了主人的权威。

晚餐前母亲去了福列家一趟，送了些生活必需品。对于一个失去唯一劳动力的家庭而言，这点儿面包不过是杯水车薪，而且总有些穆勒家在猫哭耗子的感觉。

“领主允许他做祈祷。”

沉默良久，父亲只说了这一句话。或许这是他现在唯一的自我安慰。

夜幕徐徐降临，笼罩了森林，荒地，农田，还有茅屋中的家人。穆勒家冷锅冷灶，只有一盏油脂做的小灯在热力下散发强烈的气味，令身处黑暗之中的人更加向往这唯一的光明。

珍妮首先开始祈祷，母亲和她的哥哥们紧接着加入她的队伍。最终，并不信神的凯瑟琳也交握双手。只有父亲一动不动，任黑暗笼罩。

不过，纽芬村总有亮堂的地方。

伯格·布朗一进门，立即收到一个热情洋溢的拥抱。虽然他本人长得就跟只熊仔似的，熊抱仍然令他的肺部功能遭到压抑，导致他咳嗽了好几声。

没办法，谁让对方的体型绝对不输给他。

玛吉不仅在门口热情地迎接丈夫回家，还准备了盛大的庆功宴。二十多只崭新的蜡烛伫立于三只铜质烛台，不仅将屋内照得比白天还亮，更令满桌的美食闪烁着晶亮的色泽，能让人饥渴到想连同桌子一起吞下肚。

封斋期内不能吃肉，不过想必细软香甜的小麦面包和新鲜美味的鲜鱼构成的大餐，再配上两瓶葡萄酒，足够布朗夫妇满足口腹之欲了。

屁股刚一落座，玛吉便迫不及待地问：“怎样？一切顺利吧？”

伯格一口吞下整条鲱鱼。“那是！我看着福列咽气的。”

忙活一天，他可算累坏了。

“感谢基督！”玛吉兴奋地说道，“玛丽·穆勒，你也尝到丢脸的滋味吧！如今出了这口恶气，我也终于能扬眉吐气，不用天天窝在这破茅屋里头，靠透风的烂门挡住别人笑话我的话了！亲爱的，我敬你一杯！”

夫妇俩将杯中的葡萄酒一饮而尽。

“啊！”伯格咂咂嘴，“真爽快。我说你也真傻，玛丽·穆勒都到身边儿了竟然没注意到。她的亏你还没吃够啊？我可告诉你，别随便乱说。要是拿这次的成功去抵消你上回的失败，那咱们可要事倍功半。”

“你还怪起老娘我来了？！要我用凯瑟琳的事拉她老爹下台，还不是你出的主意。我就说嘛，当初全村人都商量好了，还以基督的名义起了誓，击掌的响声现在还在我耳边响呢！哪能那么容易推翻。”

“我让你拿老母猪说事儿了吗？还肥田，亏你想得出来。阿尔弗雷德的老爹甩我脸子，到今天还没消气儿。把这条鱼包上，待会儿去他家道歉。”

“你让我把脸往哪儿放啊？！”玛吉也有点儿心虚，毕竟阿尔弗雷德一家跟自己家是一帮的，当时没怎么过脑子把三个人的名字全说出来了。要知道现在并非穆勒和布朗两家人不对盘，而是两派的斗争。作为“本地人”这个团体默认的首领，保持组织凝聚力与向心力是很重要滴。

但她仍然假装霸气地挥了挥手：“要去你去。”

“行行行，我去就我去。”伯格不跟老婆争，毕竟让她去指不定又会闹出什么，“我不是说你做得不对，任何攻击约翰·穆勒的可能咱们都需要尝试，只是让你放聪明点儿。玛丽·穆勒能从亚当夏娃直接扯到咱们家房顶的烟囱，你能不能躲着她点儿？”

不等玛吉反驳，伯格大声地要求女儿苏珊包好鱼再将胡椒酱汁递给自己。话被堵住无法出口的玛吉十分憋得慌，于是找女儿撒气：“手指头长蹼啦？快点儿！从小就是个懒婆娘，早晚有一天被你男人打死。”

苏珊气愤难平，把包好的鱼放在父亲面前时手不小心重了些。洒出来的汤汁溅到了父亲的衣服上，为此又受了好一阵谩骂和训斥。

我怎么就摊上这么一对父母！

苏珊想不通。要是自己也是穆勒夫妇的孩子，那该多好啊……

布朗家的两口子对女儿在想什么毫道：“这次没让管家的职位换人真是太可惜了。福列他老爹可是约翰·穆勒的至交！他还真舍得卡尔去死。”

“说你傻你还不屑地嘲笑老婆，“约翰·穆勒以前在他们老家干了几十年的管家，难道会不懂偷猎的厉害？他要是不把卡尔送上绞架，明天咱们就能去雇辆车，把他一家老小全绑了扔到车上，拉到森林里头喂狼。不过他也别高兴得太早。把好朋友的儿子送上庄园法庭，我倒要看看那群逃难逃过来的外乡人再怎么支持他做纽芬村的主事人。”

“对！只要咱们一点儿一点儿来，总有一天约翰·穆勒会丢掉管家这个职位。没了他这个头头，那群外乡人就是一群没头没脑的耗子。到时候咱们就能把他们轰出这片土地，纽芬就是咱们的啦！”玛吉拍手称快，将被丈夫嘲笑的不快抛到脑后