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夜色茫茫，月隐不出。

山路崎岖多弯转，多亏顾枫离开营寨时顺手拔出一支火把，才能将前路照亮。

两人一路马不停蹄，待到终于转出大山，来到山脚下，天色已渐亮。

“孙大人，我只能送你到这里了，”

顾枫勒马停步，细心地为孙润昌指路，“顺着这条路再往前走不远就能见到驿馆，你可以在那儿落脚歇息。不过为防被追兵追上，我建议你走得远些再歇息。还有，大同千万不要去，还有山西境内大的府城都别去，那些地方都驻了军，万一被发现报告给姐夫，那孙大人恐怕会有危险。”

提醒完，顾枫又从马鞍兜里取出一个小包裹并一只水囊，通通递在孙润昌手中，“这是一些干粮，还有肉干和水，足够你三日饮食。之后，在沿途村镇打尖便是。对了，你身上有现银吗？若是没有，便先拿着这个。”

顾枫说着，又从怀里摸出一个鼓鼓囊囊的荷包来。

这般殷切照顾，事事都为他考虑周到，孙润昌本来有的那么一点儿怀疑全都随之烟消云散。

“有的，我有的。”孙润昌自是不接，将荷包推了回去，并因为感激顾枫的用心，便投桃报李，对他予以关怀，“顾大人，那你呢？你可是还要回去？”

“是啊。”顾枫答，“不然还能去哪呢？”

孙润昌摆手道：“你私自放了我出来，如果回去，难道不会被治罪？”

顾枫道：“如果不回去，就此离开，岂不是成了逃兵，那是要受军法处置的，不会好得了多少。”

“你留下来，若被查出，定然没有好果子吃。”

孙润昌今日遇的挫折磋磨，比平日数年里还要多些，心中自是感慨非常，早已憋了一肚子话，只是没有适合的人可以讲述。

此时对顾枫除去了戒心，便有些忍不住，闲话抱怨噼里啪啦冒出来。

“我今日可是领教过了，那靖王诡计多端，他帐下的将士又那般野蛮……”话到一半，急急住口，解释道，“哎，我不是说你。”

顾枫笑着摇头，“没事，我今日也实在是看不过眼，孙大人你奉皇命办事，姐夫却那般无礼，为难孙大人你不算，还抗旨不尊……”

他原先单手握住缰绳，此时越说越觉气愤，需得借助舞动手臂才能发泄一二，不自觉便松开手去，“我当年投军是为了报效国家，可不是为了与此等蛮人为伍。”

再想想，又气哼哼加上一句，“亏得我那时还以为姐夫是英雄豪杰，没想到他……想来真是年少无知。”

“难得顾大人如此明白事理，真是英雄出少年。”

孙润昌听得顾枫与自己看法相似，更多生出几分亲近之心，伸手拍他肩膀称赞一番。

却不知哪里气力使得不对路，顾枫胯.下坐骑忽地尥了个蹶子。

顾枫身手好，骑术也精湛，抓了缰绳，三两下便将马儿制住，毫发无损，不过虚惊一场。

倒是孙润昌吓得不轻，扯着缰绳策着马，躲开顾枫那匹马儿几步远，自认处在安全位置才停住。

人安置妥当，才有心情感叹，“如今为了我，令顾大人陷入进退两难的境地，孙某实在是心中有愧。”

顾枫豪情万丈地一挥手，“嗨，这算不得什么。真说起来，咱们两家也沾着亲不是，我还能跟启表哥……”

他突然住了口，轻咳一声，又续道，“不好意思，我从前叫习惯了，一时忘记改口。我是说我还能跟着皇上称呼您一声小叔父呢。所以，小叔父就别客气了，也别再叫我什么大人，称呼我潼林便好。”

沾亲带故，救命之恩，同仇敌忾，随便一样都足够让两个男人结为至交，更何况集齐三桩。

因此，顾枫说得诚恳，孙润昌受得也爽快。

“好好好！”他连声道好。

既然是自己人，当然要为新认的大侄子出谋划策，“潼林不如随我一起回京师罢了，反正届时有皇上为你做主，也无需再担心逃兵之罚。”

不用顾枫自己提，孙润昌也记得他曾是韩启的伴读，姨表兄弟，年纪相近，又从小一处读书长大，孙润昌理所当然认为韩启愿意对顾枫照佛一二。

“我也想。”

顾枫只说了三个字，面带犹豫，语气吞吐，与他给人爽利痛快的印象大有差别。

孙润昌也是多年官场里浸.淫过的，这点察言观色的本事当然有，便问道：“你有何顾虑？不防直言，且看我是否能助你解忧。”

顾枫跃下地，牵着马走到路边树下，盘起双腿，席地而坐，摆出准备推心置腹，长谈一番的姿态。

孙润昌自是跟随着，在他身边坐下。

之后便听得顾枫一声长叹，“小叔父，不瞒你说，若是从前，我当然毫不犹豫地立刻投奔皇上去。但是现在……我不知道皇上现今究竟如何心思。之前家父被皇上贬去福建……我一直在前线，通信不方便，也不知到底发生何事。小叔父，你一直在京师，可知道家父被贬的内情么？”

“这你可问对人了，”孙润昌一拍大腿，徐徐道来，“说来无非是皇上要减军需，顾尚书反对，两人起了争执，于是……其实说起上来，皇上是心寒，觉得自己嫡亲的姨夫偏了心，一切事情决断都向着靖王。”

“皇上这绝对是误会了。”顾枫连忙解释起来，“家父自幼教导潼林，顾家人不拉帮不结派，只忠于天子一人，只站天子队，是天子帮，天子派。这是永昭侯府一门百余年来