第8章 茅兵出营(1/3)

店内一时没人说话，气氛压抑，连小二都只敢从伙房伸出半个脑袋偷看，见这群凶恶的女人自己吵起来了，连碗筷都不敢过来收。

正在此时，从门外传来了一阵骚动，忽然涌进来十几个身穿劲装的彪形大汉，一位须发皆白的老者跟着走了进来，眼光在店内扫了一圈，最后才停留在钟道临的身上，眼神露出了惊喜的笑意，三步化作两步的小跑到钟道临面前，一把抓住他的双臂，哈哈大笑道：“果然是钟兄弟。”

一众弟子见忽然闯进来这么多人，正手按剑柄，凝神戒备着，等老者一开口都愣住了，没想到钟道临跟来人认识。

钟道临见到老者，双目之中也闪过了一抹讶色，将手中面碗朝桌上一放，站起来道：“这不是蔡师傅么？想不到你还能认得晚辈，您这是？”

“哈哈哈哈！”

老者抚须大笑，状极欢愉，道：“什么晚辈不晚辈的，钟老弟救命之恩老朽一直不敢忘记哪，这不一听手下说来了个紫头发的青年，老夫就想起恩人来了，可是……”

说着上下打量了钟道临一番，愕然道：“钟老弟真是驻颜有术，这都一晃快二十年了，你的样貌居然跟当年一样，您那位兄弟玄机子如今可好？”

“都好都好！”

钟道临忙把老蔡请到座位上，吩咐小二上茶，顺便介绍了给众人，老蔡也和众人一一见礼，顺便把那十几个壮汉赶了出去，又把年纪最大得勃尼让到座位上，只留下了一个中年人恭敬的站在身后。

阿狗从来人刚进门就恼怒的瞪着其中一个中年汉子，老蔡见状无奈一笑，苦着脸道：“犬子不知是恩人用车，方才得罪了这位小哥，还请多多恕罪，斌来，还不过来替为父叩谢恩人。”

一直在老蔡身后的中年人闻声，先是朝阿狗抱拳告罪，之后一甩衣摆双膝跪地，朝钟道临叩头道：“小侄蔡斌来，替家父叩谢钟叔救命之恩！”

“扑哧！”

钟道临还在愣神的时候，一旁的女弟子们见到蔡斌来这么个中年人叫钟道临“钟叔”，纷纷忍不住笑了起来。

钟道临尴尬的将蔡斌来扶起，干笑着直道：“不必多礼。”

这个老蔡，就是十六年前，钟道临与玄机子在利州城外，雨夜遇到的那个驾车的大掌鞭。

通过老蔡的一番介绍，钟道临才知道五年前大当家雷豹过世后，兴元府福记骡车行，年纪最大的元老老蔡，就被一众兄弟推举为头领，十几年来不但原来的车行越发壮大，而且涉及了私盐，漕运，古玩，典当铺跟赌档等诸多行业，发展成了一个地跨江南六路的大帮。

钟道临去的那家福记当铺就是老蔡所在帮派的产业，朝奉去给老蔡汇报的时候，本是想召集帮内弟兄，夜里牵下这只肥羊，谁知一句“那羊牯长着一头稀罕的紫发”让老蔡回忆起了当年。

如果不是当初那两个青年道士，画皮老妖早就让他们尸骨不存了，这才急忙赶来看看是否就是当年的恩人来了，虽然年纪大了，已经记不清楚当年两人的音容笑貌，可其中一人满头紫发仍然记忆犹新，决不会错。

老蔡的儿子蔡斌来见自己多年恬淡的父亲突然嚷着要见人，怕有个闪失也就领人一起跟了过来。

老蔡说着这些年的往事，提起自己手下那个朝奉要晚上“牵羊”时，不免老脸一红，蔡斌来怕父亲尴尬，替老蔡说明了原因。

原来，这十几年来苏南与川陕旱涝频发，近年更是持续三年的大干旱，万顷良田颗粒无收，灾荒肆虐，哀鸿遍野，朝廷非但不开仓放粮，反而滥发钱钞，肆意掠财，活不下的穷人干脆揭竿而起，杀官造反。

福记骡车行本是“震天刀”雷豹退隐江湖后，召集旧部开的买卖，因为这些年路上越来越不安宁，所以护卫越来越多，武力越来越强，跟一路山山水水上的绿林好汉都多多少少的打过交道，陆续有人来投奔。

人多了，买卖就越做越大，乱世之中的这些人凑在一起，上面有贪官污吏的剥削，下面有三教九流的为难，本分的做买卖越来越难，渐渐的也就黑白均沾，涉足的领域也越来越多，杀官抢粮也就在情理之中了。

蔡斌来说到这里，钟道临也明白过来了，感情这帮人真的开了黑店，老蔡看到钟道临了然的目光，多少有些不自在，老脸泛红的从怀内掏出一个布包放在桌上，打开一看正是钟道临刚才去典当的那颗夜明珠跟十几颗金泽南珠。

老蔡指着这些东西，苦着脸冲钟道临道：“这些东西不知道是老弟的，如今知道了就物归原主，需要用银子尽管开口，三千两黄金即使真的典当了，一时半刻也难以凑齐，老夫先带来了三百两，过会儿再命人去拿。”

钟道临也不推辞，笑呵呵道：“金银这些东西碰到市集才有用，别说三百两，就算一百两也都用不完，眼下缺的却是马车，这些珠子小子多的是，蔡老要是不收，小子怎么好意思跟您老开口要马车呢？”

“这一定要收回去！”

老蔡郑重道：“缺与不缺是你的事情，宁要老夫收就是看不起老朽，眼下城中还有四辆双驾马车，老夫再抽出十匹好马路上替换，绝对耽误不了老弟的行程，因为不清楚是否真的是老弟来了，所以那棵珊瑚树没有带来，过会儿让人送来。”

老蔡见钟道临说话之间并没有明言要去哪里，再说又有那么多的女眷，怕犯江湖忌讳也就没有明着问，只是见这