07曹靖(2/2)

”在前面引路，将两人带入一间屋子。酒菜已经备好，乡下地方，也没什么好的厨师，不过是烧鸡，蒸鱼，还有切成大块的牛肉，几个人落了座，曹靖举杯说道：“承蒙主簿大人关照，今日借着这杯水酒聊表谢意。”

对于吕柘刚才的那一套说辞，再不理会，只是殷勤的劝酒，吕柘心有不甘，说道：“里正少年离家，数十年间便攒下这万贯家财，不知做的是什么买卖？”

这话一出，曹靖和黑汉子都是脸色一变，带着几分警惕的恼怒。曹靖稳了稳神，说道：“曹某十七岁就开始闯荡江湖，周游天下，结识了一帮兄弟给人家跑海路，这数十年来，亲眼见到无数人葬身海底，做了孤魂野鬼，曹某能活着回来已是万幸，至于公子说的那些富贵，此生不敢在想。”

吕柘说道：“既然里正不愿操劳，我倒还有一法，只要将钱交给作坊，相互订立契约，由官府盖上印信，里正只管坐在家中收钱即可，如此，里正得以财源广进，百姓也可……。”

话没说完，黑汉子“啪”的一声将手中酒杯扔在桌上，瞪着一双眼睛说道：“你这汉子怎的不知轻重，我哥哥已经说了不愿如此，你却还要在这里说个没完。”那架势仿佛立刻就要扑上来拼命一样。

曹靖呵斥道：“不得无礼，你只管喝酒吃肉就是。”转过头说道：“这位公子有所不知，外人都说我家财万贯，其实不过是徒有虚名而已。去年往江淮之地交粮，一船的粮食都被风吹翻在海里，朝廷却要我曹某一人赔付，船上还有几人是我的佃户，留下的孤儿寡母又不能弃之不顾，哎！这个里正当的……。”字正腔圆的说着，完全没有向人诉苦时的低眉顺眼。

魏斌说道：“里正莫要烦恼，这些不过是暂时的烦恼。”

吕柘夹起一块肉，擎在眼前晃悠着，有钱人总是爱哭穷，可是再穷也是餐餐有肉，对于他的话也不怎么信。想要出言讥讽，看那黑汉子瞪着眼睛看自己，心里竟有些怯，这些江湖上的草莽汉子，脾气都火爆的很，几句话说不到一起，就会大打出手，斟酌着语句说道：“可是比起那些苦兮兮的穷汉子，里正这一番家业也算是豪富，倘若能带头出资，兴建作坊，于民于己都是天大的善举。”

曹靖紧盯着吕柘，目光犀利如刀，说道：“听说新任的县尊老爷是皇后娘娘的内弟，倘若也如公子这般有爱民之心，曹某以为大可不必办什么作坊，楠溪江的河堤溃塌已有两年，淹没良田无数，何不治理河道以利百姓。温州下辖五县，只有永嘉年年在江淮前线交粮应差，民夫征派，来往耗费，百姓早已苦不堪言。”

魏斌见他说的有些激动，连忙说道：“这些都是朝廷制度，不是轻易就能改变的，……”

这些都是实情，吕柘也听说过，但这些事情自己上任前就已经存在，原本是想劝他集资兴建作坊，现在变成他数落衙门施政的错误，不由得脸色难看。狡辩道：“这些事情并非新任知县所为，怎能怪到他头上。”这句话的意思是，前任的事情你找前任解决去，跟我无关，我只说我来之后的事情，被人说的没了话，也只能这样无赖的反驳。

黑汉子‘腾’的站了起来，说道：“什么鸟在这里恬噪，搅得人连酒都吃不成。”

曹靖怒道：“你胡说什么！快些出去。”黑汉子冷哼几声，转身走了。曹靖说道：“两位莫要与他计较，不过是个粗汉子罢了。”