第八回(6/9)

过人，在总舵主调教之下，他日定是一位威震江湖的少年英侠。关安基愿拥韦小宝兄弟为青木堂香主。韦小宝吓了一跳，双手乱摇，叫道：不成，不成！这这个什么香主、臭主，我可做不来！

陈近南双眼一瞪，喝道：你胡说什么？韦小宝不敢再说。

陈近南道：这小孩手刃鳌拜，那是不能改变的事实，我们遵守在万云龙大哥灵位前所立的誓言，只得让他来当青木堂得主。我是为了要让他当香主，才收他为徒；可不是收了他为弟子之后，才想到要他当香主。这小孩气质不佳，以后不知要让我头痛几百次。

方大洪道：总舵主苦心，兄弟们都理会得。总舵主跟韦兄弟非亲非故，今日才第一次见面。总舵主破例垂青，自然是为了本会的大事著想。不过不过总舵主也不必担心。本会兄弟弟们在江湖上混，的人少，哪一个不口出粗言俗语？韦兄弟年纪小，李大哥和关夫子都愿全力辅佐，决不会出什么乱子。陈近南点头道：咱们所以让韦小宝当青木堂香主，是为了在万云龙大哥灵位之前立过誓，决不能不算。但只要他做了一天香主，也算是做过了。明天倘若他胡作非为，扰乱青木堂事务，有碍本会反清复明大业，咱们立即开香堂将他废了，决不有半分姑息。李大哥、关二哥，我拜托你们两位用心帮他。如这小孩行事有什么不妥当的地方，务须一一向我禀报，不得隐瞒。李力世和关安基躬身答应。陈近南转过身来，在灵位前跪下，从香炉中拿起三枝香来，双手捧住，朗声道：属下陈近南，在万云龙大哥灵位前立誓：属下韦小宝倘若违犯会规，又或是才德不足以服众，属下立即废了他青木堂香主的职司，决不敢有半分偏私。我们封他为香主，是遵守誓言，他日如果废他，也是遵守誓言。属下陈近南倘若不遵守此誓，万大哥在天之灵，教我天雷轰顶，五马分□，死于鞑子鹰爪之下。说著举著香拜了几拜，将香插回香炉，磕下头去。

众人齐声称赞：总舵主如此处事，大公无私，没一个心中不服。韦小宝心道：好啊！我还道你们真要我当什么香主臭主，却原来将我当作一座木板桥来过河，过了河便拆桥。今日封我为香主，你们就不算背誓。明日找个岔头，将我废了，又不算背誓。那时李大哥也好，关夫子也好，再来当香主，便顺理成章了。大声说道：师父，我不当香主！

陈近南一愕，问道：什么？韦小宝道：我不会当，也不想当。陈近南道：不会当，慢慢学啊。我会教你，李关二位又答应了帮你。香主的职位，在天地会中位份甚高，你为什么不想当？

韦小宝摇头道：今天当了，明天又给你废了，反而丢脸。我不当香主，什么事都马马虎虎；一当上了，人人都来鸡蛋来寻骨头，不用半天，马上完蛋大吉。陈近南道：鸡蛋里没骨头，人家要寻也寻不著。韦小宝道：鸡蛋要变小鸡，就有骨头了。就算没骨头，人家来寻的时候，先把我蛋壳打破了再说，搞得蛋黄蛋白，一塌胡涂。众人忍不住都笑了起来。

陈近南道：咱们天地会做事，难道是小孩子儿戏吗？你只要不做坏事，人人敬你是青木堂香主，哪一个会得罪你？就算不敬重你，也得敬你是我的弟子。

韦小宝想了一想，道：好，咱们话说明在先。你们将来不要我当香主，我不当就是。可不能乱加罪名，又打又骂，什么割耳斩头，大解八块。陈近南皱眉道：你就爱讨价还价。你不做坏事，谁来杀你？鞑子倘若打你杀你，大伙儿给你报仇。顿了一顿，诚诚恳恳的道：小宝，大丈夫敢作敢为，当仁不让，既入了我天地会，就当奋勇争先，为民除害。老是为自己打算，岂是英雄豪杰的行径？

韦小宝一听到英雄豪杰四字，便想到说书先生所说的那些大英雄，胸中豪气登生，说道：对，师父教训得很是。最多砍了头，碗大的疤。十八年后，又是一条好汉。这是江湖汉子给绑上法场时常说的话，韦小宝用了出来，虽然不大得体，倒博得厅上众人一阵掌声。

陈近南微笑道：做香主是件大喜事，又不是绑上法场斩首。这里九位香主，人人做得欢欢喜喜，你该当学他们的样才是。

关安基走到韦小宝跟前，抱拳躬身，说道：属下关安基，参见本堂香主。韦小宝转头向陈近南道：我怎么办？陈近南道：你就当还礼。韦小宝抱拳还礼，道：关夫子你好。陈近南微笑道：关夫子三字，是兄弟们平时叫的外号。日常无事，可以叫他关夫子，正式见礼之时，便叫他关二哥。韦小宝改口道：关二哥你好。李力世这一次关安基占了先，当下跟著上前见礼。

其余九位香主逐一重行和韦小宝叙礼。众人回到大厅，总舵主和十堂主留下议事。

青木堂是后五堂之长，在天地会十堂之中，排列第六。韦小宝的座位排在右首第一位，赤火堂等堂香主有白须垂胸，反而坐在他的下首。李力世、关安基等身退在厅外，厅上便只陈近南等十一人，乃天地会中第一级首脑。

陈近南指著居中的一张空椅，道：这是朱三太子的继位。指著其侧身一张空椅，道：这是台湾郑王爷的座位。郑王爷便是国姓爷的公子，现今袭爵为延平郡王。咱们天地会集议，朱三太子和郑王爷倘若不到，总是空了座位。这几句话自是解释给韦小宝听的。他继续说道：众位兄弟，请先说说各省的情形。

那前五房中，