第四十九回(7/9)

这么不长进？老泰虽是我对头，这种事情你大哥是决计不干的。当下两人押着茅十八，往菜市口法场而去。多隆骑马，韦小宝则乘了一辆大马车。茅十八坐在开顶的牛车之中，双手反绑，颈中插了一块木牌，写道：立斩钦犯茅十八一名。牛车自骡马市大街向西，众百姓纷纷聚观。茅十八沿途又叫又唱，大喊：老子十八年后，又是一条好汉，所以名叫茅十八，早就知道是要杀头的。街边百姓大声喝采，赞他：有种，是硬汉子。来到骡马市大街和宣武门大街交叉十字路口的菜市口法场，韦小宝的亲兵早已连夜搭灯了席棚，棚前棚后，守卫得极是严密。多隆奉了康熙的嘱咐，生怕天地会要劫法场，已知会九门提督，派了两千名官兵在法场四周把守。茅十八凛然站在法场中心，大叫：咱们都是大汉百姓，花花江山却给鞑子占了，总有一日，要把鞑子杀得干干净净！韦小宝下车进棚，马车停在棚边。韦小宝升座，请多隆坐在一旁，多隆皱眉道：这犯人尽说大逆不道的言语，在这里煽动人心，咱们尽快把他斩了罢。韦小宝道：是。喝道：带犯人！四名亲兵将茅十八推进棚来，要按他跪倒，茅十八说甚么也不背跪。韦小宝道：不用跪了。转头向多隆道：大哥，验明正身，没错罢？多隆道：没错！韦小宝道：验明正身，立斩钦犯茅十八一名。提起朱笔，在木牌上画了个大圈，摔了出去。一名亲兵拾起木牌，将茅十八拉了出去。韦小宝道：多大哥，我给你瞧一样好玩的物事。说着从衣袖中取出一叠手帕来，递到多隆面前，手帕上绣的是一幅春宫图，图中男女面目俊美，姿态生动。多隆一见之下，目光登时给吸住了，翻过一块手帕，下面一块帕子上绣的又是另外一幅春宫，姿势甚是奇特。多隆笑道：这模样倒古怪得紧。一连翻下去，每块帕子上所绣的人物姿态愈出愈奇，有一男两女者，有二男三女者。多隆只看得血脉贲张，笑道：兄弟，这宝贝儿是哪里来的？你给哥哥也买上一套。韦小宝笑道：这是兄弟孝敬大哥的。多隆如获至宝，眉花眼笑的连声多谢，将一叠手帕珍而重之的收入怀中。便在这时，外面砰砰砰连放三炮，亲兵队长进来禀告：时辰已到，请大人监斩。韦小宝道：好！站起身来，拉着多隆的手，走到棚外。只见茅十八垂头丧气的跪在法场之中，便如昏迷了一般。鼓手擂起鼓来，鼓声一停，披红挂彩的刽子手举起手臂，靠在下臂的鬼头刀向前一推，登时将犯人的脑袋切下，左足飞出，踢开脑袋。犯人身子向前一倒，脖子中鲜血狂喷。多隆道：差事办成了，咱们别过了罢。我要去见皇上复旨。韦小宝哽咽道：多大哥，这人跟我挺有交情，实在是皇上的严旨，救他不得，唉！说着以袖拭泪，抽抽噎噎的哭了起来。多隆叹道：兄弟很够义气。你好好收殓了他，给他安葬，那也是很对得起死者了。韦小宝应了一声，哭泣不止。韦小宝以衣袖拭泪，其实是将袖中备下的生姜揉擦双眼，辣得眼睛通红，流泪不止，心中暗暗好笑，庆幸计策。多隆又安慰了几句，送他上了车，这才上马而去。众亲兵簇拥着马车，径回公爵府。另有几名亲兵以草席卷起犯人尸首，放入早就备在一旁的棺材，盖上棺盖钉实。

观斩的众百姓纷纷议论，都说茅十八临死之前还敢破口大骂，当真是英雄好汉，也有怕事的便出言诃责，说这钦犯大逆不道，决不可赞他，以免惹祸上身。

韦小宝来到府门前下车，那辆马车径自向南，出了北京城，一直往南，向扬州而去。

韦小宝进宫复旨。康熙即行召见。他已得多隆回报，知道韦小宝监斩茅十八时曾流泪不止，这时见他双目红肿，心下微感歉仄，又想他忠心为主，很是难得，温言慰抚了几句，说道：小桂子，你抓来的那些罗刹兵，大多数求我释放回国，我都已放了，却有二百多名愿意留居。

韦小宝道：北京比莫斯科热闹好玩，跟随皇上办事，又比跟随那两个不中用的罗刹小沙皇，风光多了。康熙微笑道：我将这批罗刹兵编为两个俄罗斯佐领。这两队兵，就拨归你统带罢。你可得好好管束，不许他们在京里生事。韦小宝大喜，跪下谢恩。出得宫来，两队罗刹兵已在太和门外金水桥边侍候。罗刹兵穿了新制的清兵服色，光鲜合身，倒也神气。韦小宝吩咐：每人赏银二十两，给假三天。罗刹兵大叫乌拉不已。终康熙之世，这两队罗刹兵一直在清军中服役，忠心不贰，外国使臣前来北京，见到中国皇帝役使罗刹官兵，无不心中敬畏。直到众罗刹兵逐渐老死，俄罗斯佐领的编制方始裁撤。韦小宝回到府中，公主和其余六位夫人、三名子女都已从宫中出来，人人得了太后不少赏赐，公主却愀然不乐。韦小宝一问，原来太后对七个夫人一视同仁，公主虽是她亲生，却无半句亲热的言语。韦小宝自然明白其中缘故，暗想：太后没对你特别不好，已是瞧在你老公份上了。说道：太后是很识大体的，只怕对你特别好了，六个妹妹吃醋。公主怒道：她是我亲娘，对我好些，难道她们也会吃醋？韦小宝搂住她，笑道：我对你特别好些，瞧她们吃不吃醋？众夫人叽叽喳喳，笑成一团。公主是直性子人，大家一闹，也就释然了。此后十多天中，王公大臣一个个设宴和韦小宝庆功道贺，听戏赌钱，更无虚夕。这一日多隆来访，说起冯锡范失踪了十多天，他家人已告上