第三十八回(2/11)

会儿咱们就去城外跑跑马，哪一个赢了六场，以后的就不用比了。你说好不好呢？吴应熊还待再推，突然心念一动：这小子年少好胜，我就故意输一万两银子给他，让他高兴高兴。笑道：好，就是这么办。韦大人，你如输了，可不许生气。韦小宝笑道：赢要漂亮，输要光棍，那有输了生气之理？一瞥眼间，见王进宝眼中闪烁着喜色，心道：啊哟，瞧这王副将的神情，倒似乎挺有把握，莫非他这些痨病马当真很有长力？不行，不行，非作弊搞鬼不可。他生平赌钱，专爱作弊，眼见这场赛马未必准赢，登时动了坏主意，心想今日赛马，已来不及做手脚，说道：既要赌赛，我得去好好挑选十匹马。明天再赛怎样？吴应熊决心拉马，不尽全力，十场比赛中输八九场给他，今天比明日比也没分别，当即点头答应。

韦小宝在额驸府中饮酒听戏，不再提赛马之事。到得傍晚，邀请吴应熊带同张勇、王进宝、孙思克三人到自己府中喝酒。吴应熊欣然应邀，一行人便到韦小宝的伯爵府来。坐定献上茶，韦小宝说声：少陪，兄弟去安排安排。吴应熊笑道：大家自己人，不用客气。韦小宝道：贵客驾临，可不能太寒伧了。来到后堂，吩咐总管预备酒席戏班，跟着叫了府里的马夫头儿来，交给他三百两银子，说道：我的玉花骢和别的马儿，还在额驸府中，你这就去牵回来，顺便请额驸府里的一班马夫去喝酒，喝得他妈的个个稀巴烂。那马夫头儿应了。韦小宝道：给马儿吃些甚么，那就身疲脚软，没力气跑路？可又不能毒死了。马夫头儿道：不知爵爷要怎么样，小人尽力去办就是。韦小宝笑道：跟你说了也不打紧，额驸有一批马，刚从云南运来的，夸口说长力极好，明儿要跟咱们的马比赛。咱们可不能输了丢人，是不是？那马夫头儿登时明白，笑道：爵爷要小人弄点甚么给额驸的马儿吃了，明儿比赛，咱们就能准赢？韦小宝笑道：对了，你聪明得很。明儿赛马，是有采头的，赢了再分赏金给你。你悄悄去办这件事，可千万不能给额驸府里的马夫知道了。这三百两银子拿去请客，喝酒赌钱嫖堂子，他妈的甚么都干，搅得他们昏天黑地，这才下药。那马夫头儿道：爵爷望安，错不了。小人去买几十斤巴豆，混在豆料之中，喂吴府的马儿吃了，叫一匹匹马儿全拉一夜稀屎，明日比赛起来，乌龟也跑赢它们了。韦小宝随即出去陪伴吴应熊等人饮酒。他生怕吴应熊等回去后，王进宝又去看马，瞧出了破绽，是以殷勤接待，不住劝酒。赵良栋酒量极宏，一直跟王进宝斗酒，喝到深夜，除了韦小宝与吴应熊外，四员武将都醉倒了。

次日早朝后，韦小宝进宫去侍候皇帝。康熙笑容满面，心情极好，说道：小桂子，有个好消息跟你说，尚可喜和耿精忠都奉诏撤藩，日内就动身来京了。

韦小宝道：恭喜皇上，尚耿二藩奉诏，吴三桂老家伙一只手掌拍不来手康熙笑道：孤掌难鸣。韦小宝道：对，孤掌难鸣，咱们这就打他个落花流水。康熙笑道：倘若他也奉诏撤藩呢？韦小宝一怔，说道：那也好得很啊。他来到，皇上要搓他圆，他不敢扁，皇上要搓他扁，他说甚么也圆不起来。康熙微笑道：你倒也明白这个道理。韦小宝道：那时候，他好比，似蛟龙，困在沙滩，这叫做虎落平阳说到这里，伸伸舌头，在自己额头卜的一下，打了一记。康熙哈哈大笑，说道：这叫做虎落平阳被你欺，那时候哪，别说他不敢得罪我，连你也不敢得罪啊。韦小宝道：是，是，那也好玩得紧。康熙道：敕建扬州忠烈祠的文章，我已经做好了，教翰林学士写了，你带去扬州刻在碑上。挑个好日子，这就动身罢。韦小宝道：是。如果三藩都奉诏撤藩，这忠烈祠还是要建么？康熙道：也不知吴三桂是不是奉诏。再说，褒扬忠烈，本是好事，就算吴三桂不造反，也是要办的。韦小宝答应了，闲谈之际，说起建宁请求觐见。康熙点点头，吩咐身后太监，即刻宣建宁公主入见。

康熙兴致极好，详细问他罗刹国的风土人物，当时火枪手如何造反，苏菲亚公主如何平乱，大小沙皇如何并立，说了一回，公主来到了上书房。

一见之下，公主便伏在康熙脚边，抱住了他腿，放声大哭，说道：皇帝哥哥，我今后在宫里陪着你，再也不回去了。康熙抚着她头发，问道：怎么啦？额驸欺侮你么？公主哭道：谅他也不敢，他他说着又哭了起来。康熙心道：你阉割了他，使他做不了你丈夫，这可是你自作自受。安慰了她几句，说道：好啦，好啦，不用哭啦，你陪我吃饭。皇帝吃饭，并无定时，一凭心之所喜，随时随刻就开饭。当下御膳房太监开上御膳，韦小宝在一旁侍候。他虽极得皇帝宠爱，却也不能陪伴饮食。康熙赏了他十几碗大菜，命太监送到他府中，回家后再吃。

公主喝得几杯酒，红晕上脸，眼睛水汪汪地，向着韦小宝一瞟一瞟。在皇帝跟前，韦小宝可不敢有丝毫无礼，眼光始终不和公主相接，一颗心怦怦乱跳，暗想：公主酒后倘若漏了口风，给皇帝瞧了出来，我这颗脑袋可不大稳当了。他奉旨护送公主去云南完婚，路上却监守自盗，和公主私通，罪名着实不小，心下懊悔，实不该向皇帝提起公主要求觐见。公主忽道：小桂子，给我装饭。说着将空饭碗伸到他面前。康熙笑道：你饭量倒好。公主道：见到皇帝哥哥