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兽，栋柱油漆彩画，无一处不彰显着皇室气派。琉璃瓦在阳光的照射下熠熠生辉，泛起明亮的光泽。甬道以白石铺成，前首处甬道通往批阅奏折、处理政务的紫宸殿；左首处为太后寝宫蓬莱宫，右首处则为宫宴举办之处挽月殿。

闭目遐思间，太后身边的舍人屈身走至銮舆前，手执拂尘下跪行礼：“皇上，太后娘娘新得了上好的雨前龙井，请您前去蓬莱宫一同品茶。”

“母后何时有此等雅兴？也罢，多日来批阅奏折也乏了，去蓬莱宫罢。”

蓬莱宫。

木槿姑姑将雨前龙井茶端上来，浅啜一口，茶水清香淡淡却令人有如两袖生风。九妄言细细品着：“这龙井滋味甘鲜醇和，香气幽雅清高，汤色碧绿黄莹。齿颊留香，沁人肺腑，实为上上之品。” 太后倚在釉里赭花卉椅上宽和一笑：“皇儿对茶道倒是精通。前些日子十七来看哀家，哀家也命人沏了这雨前龙井茶，却哪知他这小子待茶水凉却了后举杯便是一饮而尽，丝毫不懂饮茶之道。十七倒好，说是这茶淡然无味，不比宫里的御酒香醇清冽，好生令哀家寒心。”

“十七是儿臣的幼弟，自幼便是惯着了。任由着他整日游手好闲轻狂不羁的，自然不懂这些，母后又非不知晓。”雾气蒸腾袅袅上升，如同柳腰美人扭动着纤细的腰肢轻歌曼舞。九妄言眸光定定地望着杯中茶叶浮动舒展，薄唇微启：“只怕母后今日找儿臣来。不单单只是为了品品茶，聊聊十七罢？”

太后柳眉微蹙，略带了几分不满：“怎么了，没事就不得请你来小叙？你继位为帝，便金贵得连母后都请不来？”

“儿臣并非此意。”他面色淡淡然无一丝情绪波动，旋即将青花瓷茶杯端至唇边沉静地又抿上一口。

“哀家就如这茶一般。及笄之年嫁与先帝，是这茶刚泡好香气浓郁滋味甘醇的时候。如今老无所依了，便如茶叶泛黄无味。你国事繁忙，不可时常来蓬莱宫看看母后，这也便罢了。可不孝有三无后为大，你即位五年膝下竟子嗣皆无，你不让皇后诞下嫡长子也情有可原，可其他妃嫔呢？皇嗣毕竟是国之根本，若江山社稷后继无人，届时便要大权旁落啊。”

蓦地茶杯哐当一声重重击在红檀木桌上，九妄言的手紧紧攥着茶杯抬眸冷然道：“母后若嫌蓬莱宫冷清，大可去寻淑皇妃来陪您叙谈。她是您的侄女，又是您的儿媳，都是一家子，有何说不来的。至于皇嗣之事，儿臣自有分寸，母后不必多言。”

太后为他这一个举动略微有些惊异，轻翘起带着镂花金护甲的兰花指：“母后只是想让你多纳即位后妃为你开枝散叶。哀家倒是很喜欢姝月那孩子，她是名门之后大家闺秀，也正直婚配之年。姝月年幼时亦时常到宫中来，总能逗得哀家开心。你小时与她常常在一块儿玩，也算得上青梅竹马。依哀家之意，不如给她个位分，让她住入宫中来，也好经常陪陪哀家这个孤家寡人。”

“原来母后与儿臣说了这样多的话，是为了劝说我娶姝月为妃啊，有劳母后一番费心了。只可惜，儿臣只将姝月看作自己的妹妹。姝月妹妹自从那次东宫失火之后灼伤了自己的面容，留下了疤痕。儿臣向来重女子皮相，娶妃无倾城之貌也应面容姣好，还望母后理解儿臣。”

九妄言违心地说出这一番话，若不说自己只重皮相，如何能推辞得了这门亲事？他并非厌恶姝月，只是将她娶进宫来，只怕是耽误了她的青春。即位五年来，太后作主替他纳了封皇妃纳昭仪。然而他的心，却一直沉溺在过去的情殇中，他已辜负了这么多女子了，何苦再多拖累一个！

太后虽是生母，对于如今他的所思所想不甚了解，拍案而起怒嗔道：“当年你即位，说红颜祸水女色误国，你定不当那纣幽二王。如今你可是忘记了，姝月她是为了将你从火灾中救出方才灼伤了面庞的啊！”

“历朝历代，哪一位君王不好女色？父皇在世时亦冷落了母后，而宠爱容貌姣美的贞妃不是么？若非当年贞妃患有不孕之症，否则今日坐在这皇位上的，只怕不是儿臣了罢？儿臣只想说一句，宁娶青楼妾，不娶丑颜妃！儿臣还要批阅奏折，先行告退！”

“你……你这孽子，竟敢如此忤逆哀家！”

入骨相思君不知

九妄言径自离去，太后愠怒地砸了青花瓷瓷茶杯，碧绿莹澈的龙井茶水顿然洒了一地。良久良久，方才气消了些，在釉里赭花卉椅上坐下：“这个孽子怎的如此执拗！是谁十月怀胎诞下他，是谁为保全他不惜成为一个心狠手辣的妇人，是谁为扶他坐上这龙椅含辛忍苦二十载？是哀家，是他的母后！”太后一时气急攻心，胸口剧烈地起伏着，咳声连连不断。木槿上前替她顺气，许久太后向木槿问道：“木槿，你说哀家让他娶了姝月，可当真错了？”

木槿俯下身，小心地拾起地上茶杯的碎片，应道：“太后娘娘，奴婢是看着皇上长大的。皇上自幼便是着心性，容不得旁人替他做主，一旦决定了的事儿啊十头牛都拉不回。况且皇上还年轻，血气方刚，自然不愿您过问太多。便由他去罢。”

“只是可怜了哀家的姝月。这么多年来姝月她只一心等着这孽子，若是再多等几年可就成老姑娘了。当年她容貌昳丽又是名门望族之后，多少人踏破门槛去提亲。可偏偏造化弄人，好端端的一个姑娘被那场大火毁了容颜。”