286.秘密的冰山一角(3/6)

不过乔治还是遵照最初与王子的约定，暂时按兵不动。一旦他正式反对勃艮第，勃艮第和伦纳德很可能会放弃嫌弃，一致对敌。

艾维的心腹和亲卫队已经被投入了大牢。从前受过艾维恩惠的，奉承她的。守在她身边的人，纷纷离开，有的另寻出路。有的试图为艾维报仇。就连一些和艾维有牵连的本地贵妇小姐，也纷纷低调起来。除此之外，没有人注意到，从前的嗜血獠牙，而今拖欠艾维两个半任务的帕特里克也在这些离开的人之中。

帕特里克的确很想刺杀乔治为艾维报仇。他想不明白。面对艾维这样漂亮能干又一往情深的姑娘，乔治怎么下得小手。艾维对他而言。是天上最亮，却也是遥不可及的星星，但是这颗星星，却被人毫不怜惜地踏成了尘土。不过，考虑到如今的形势，皇室、勃艮第和加略特的利益，帕特里克又能理解乔治为何这样做。

在那些只有大局的人眼里，艾维只是一个伦纳德的女儿，是一个符号或者工具。没有人会在乎她是一个鲜活的有爱好有独特性格的人。

从立场上来说，帕特里克站在王室这一边。所以，现在他并不能刺杀乔治。

想起当初分别时，薇妮和他说的话。

“如果有一天，我能遇到一个人，即使让我放弃生命，我也愿意去追随的时候，那么我就有了信念。”

很久以前，还在光荣之刃的时候，帕特里克那时年纪尚小，和许许多多崇拜伊芙的年轻人一样，将伊芙的当作自己的信仰。直到遇到艾维，这个姑娘心思剔透得仿佛水晶。她高贵漂亮，不受穷苦、忧患、野心等世俗的负面情绪所污染，美好得仿佛童话里的公主。见过太多阴暗的帕特里克，对于这样的美好无法抗拒。

战争、仇恨和鲜血在他遇见艾维的那一刻全都化作地上的污泥。那一刻，仿佛被阳光从头顶上浇灌下来，帕特里克满是阴郁苔癣的心里，突然涌出一道光明。

他习惯伪装冷漠，因此没有人知道，每次在约见艾维讲故事之前，他其实内心都揣着一只兴奋的小兔子，为了将故事讲得有趣，私下花了多少心思斟酌词句。

如今，故事还没有讲完，听故事的人却没有办法再知道结局。

帕特里克一路向东走，直到到了王室的边境，看到招兵栏的启事，毅然加入了军队。他现在内心彷徨不定，仿佛被剜去了一块血肉，有冷风从空洞嗖嗖刮过，带着整个身子都冷到发痛。他急需要做一些事来占据时间，忘记内心的感受。

作为对于乔治杀死艾维的回应，伊丽莎白虽然没有公然宣布同欧斯托为敌，却当众烧死了王子的近侍艾瑞克.克默斯。

伊丽莎白最忠诚的守护骑士杰克皱眉说：“公爵殿下，烧死艾瑞克.克默斯并不能平息伦纳德的怒火，反而会让王室的军队暴怒。悲痛有时候可以转换成不要命的勇气，我担心，这样反而会激发王室军队的斗志。”

伊丽莎白扬唇冷笑：“悲痛？！在这个时代。谁人心中没有悲痛。或许对于威利斯，或者克默斯的家人而言，艾瑞克的死是燃烧着怒火的悲痛，但是对于那些失去兄弟父子的人来说，艾瑞克不过是千千万万个死在战场的华洛人，不会比他们的亲人，同一小队的同伴，邻里朋友更重要。烧死艾瑞克，我这样做的目的是，震慑王室的人。让他们知道。即使是王子的近侍，也同样逃不掉败落战死的下场。”

就这样，艾瑞克.克默斯卒于帝国历1520 年的一个寒冷的早春。他的骨灰被遗弃在了死刑台上。随着风吹雪落，飘散在空气中，沾在鞋底，被马车轱辘碾压过，最后只在台地上留下一团难以抹去的黑色痕迹。

战争形势对于双方来说。都不乐观。

王室的坚定拥护者，莫顿夫人的姐姐安尼斯特夫人带头开始提倡俭朴的生活，号召贵族女士们将多余的金饰捐给军队。

数日之后，难得衣着低调的林赛.莫顿.韦伯和金矿主丈夫弗雷德.韦伯来到了诺伯城，参加安尼斯特夫人的慈善舞会。这是贵族女士一生中参加过的最朴素的舞会，没有沉淀数十年的美酒。没有华丽的新裙子，没有闪亮的魔法装饰品，只有没有装饰的大厅。大厅入口有一只箱子，供女士们放置用来捐赠的首饰。女士们进门的时候，纷纷摘下耳环或者脱下戒指手镯，放在箱子里。来自诺伯城大教堂的修女在一旁划着十字，说“谢谢您的慷慨。神会保佑您。”

薇妮虽然不属于顶级贵族圈，却因为和莫顿家族的亲戚关系。以及与王室的密切联系，也在受邀之列。薇妮本来就没有什么首饰。即使是幼时那些夸张可笑的首饰，也存放在切斯特莫顿家族的城堡里。

舞会之前，薇妮戴上了劳里送给她的那对星光红宝石耳环。走了两步，想了想，又将耳环褪下，放回盒子里，最后换上她本来打算用来炼卷轴的两块蓝水晶。

薇妮是慈善舞会，唯一一个捐赠没有经过雕琢的原石的人。安尼斯特夫人虽然觉得奇怪，但是想着平时似乎也没有见过薇妮佩戴首饰，也就明白了。她知道薇妮生活并不宽裕，因此对她表达了真诚的感谢。

战争和死亡面前，许多从前互相看不顺眼的人们也逐渐冰释前嫌。只有经历了担忧和死亡，才会发现以前的因为衣服首饰的嫉妒，对对方举止行为的