娘子们都屏住呼吸。
“啪”的一声，知州夫人将一柄扇子搁在案上。
刘三娘迫不及待的打开看了，念道：“关关雎鸠在河之洲……”
知州夫人道：“此扇是‘那人’亲手所题，盖有周府的印鉴，此扇便是信物，就不知道你们有谁有这个本事了？”
筠娘子也凑过去看了，题字潇洒俊秀，扇面整洁，扇中远山阔江，鸟在天边，舟在眼前。
足可见执扇人的风雅。
要说知州夫人此举不合常理，却也合情理。外男不得入内院不假，可是大户人家破例的大有人在，小娘子在主母的安排下给外男过眼，也是一个约定成俗的规矩了。当然外男想借此相看娘子的德容可合心意，前提是女方巴着想嫁给男方，男方无论权势地位都高于女方，此时的女方就是任人挑拣的萝卜白菜。
至于这个信物，便是男方满意的一个定礼。
周内司接见的第一个是：祁孟娘。
知州夫人携祁孟娘上了楼。刘三娘急迫的把筠娘子拉到楼外，仰头看二楼窗户已经关的严严实实。刘三娘跺脚焦灼，刘五娘踢踢旁边的嫩草很是闲适。
刘三娘：“难道周内司中意的真是祁孟娘？”
刘五娘：“呵，反正你要是做妻我就做妾，看谁赢得过谁。你要是嫁不了周内司，我就算是做不得妾也快活！”
筠娘子坐在草地上，不知道在想些什么。
晌久。
刘三娘越发急了：“要是扇子真给祁孟娘了怎么办？”
刘五娘诡笑：“还不简单，她祁孟娘落在我府上就是叫天不应叫地不灵，我们只管把扇子抢了不就成了！”
刘三娘平复了下慌乱的心情，思忖了下觉得这倒是行得通的。只要她拿到了扇子，回头叫太夫人做主，这有了定礼，就凭周刘两家的交情，难道周家还能赖账不成？
筠娘子看了看天色。这太夫人估摸着也快回来了。
刘三娘冷哼：“先声明，抢来的也是我的！”
刘五娘摇尾巴道：“三姐姐放一百条心吧，我只要做妾，咱们现在可是同一条船上的。”
两人打定了主意后，祁孟娘黑着脸下来了，手上空空荡荡。
刘三娘和刘五娘刚要迎过去挖苦，便见知州夫人也下来了。知州夫人神色莫测的望向筠娘子：“宋筠娘，那人要见你。”
筠娘子垂首眼睛盯着鞋子，小心的踏上了楼梯。
这头三个娘子却闹开了。
刘三娘好奇道：“你见着周内司了么？跟他说话了么？据说周内司温文尔雅谈吐风雅，据说他还一表人才……”
祁孟娘显然心情抑郁，不过也总算开了口：“隔着一扇屏风，什么也没见到，夫人问了些问题，我回答，周内司在屏风后面听着连个气都没喘。咳，你们好自为之，问的都是烧瓷做瓷类的。”
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筠娘子随知州夫人上了楼。举目之处桌椅摆的空荡，一扇屏风后有坐立的人影。
筠娘子拂了下裙裾，规矩的福身道：“宋筠娘见过周内司大人。”
“咳……咳……”
有低低的咳嗽声传了开来，知州夫人瞳孔一缩，面上分明有丝伤感。
知州夫人解释道：“周内司惦记着我这个姐姐，伤寒初愈便来府上了，没教筠娘见笑吧？”
筠娘子善解人意道：“周内司大人舟车劳顿身子要紧，不便开口也没关系。”
筠娘子额上微微沁汗，这轻微断续的咳嗽声就跟断了肠般，咳的她心慌意乱。
咳嗽里有痰意，却丝毫不减悦耳。
筠娘子顺着知州夫人的意坐了下来，平复杂乱无章的心跳，把理智找了回来。
筠娘子的理智显然只找了一半，她显然忘了，端午近日气候炎热也没有冷热交替，一个大男人怎么可能得了这么重的伤寒？
知州夫人与筠娘子隔着一个案几坐着，此时的知州夫人不复平日的雍容，面上有丝憔悴，还有发自内心的欢喜，欢喜里又隐含着哀戚和伤感。
筠娘子一个劲的缄默，知州夫人给筠娘子递了一樽酒：“筠娘，这是金橘团雪泡缩皮饮椰子酒，最是消暑，还是周内司从周府带过来的。”
金橘金贵，有价无市，估摸着还是皇帝赏给一品瓷内司的。
筠娘子浅啜一口，酸甜里面淡淡熏人醉，落入咽喉却又苦涩难捱。
筠娘子温婉道：“筠娘多谢周内司大人赐酒。”
知州夫人道：“既然欢喜，就多吃一些。”
不知不觉便连饮了两樽酒。
气氛诡异的让筠娘子喘不过起来，筠娘子站了起身，难道是喝醉了不成，脚底都有些飘飘然。筠娘子欠了身道：“筠娘感激周内司大人和夫人盛情，就不打扰了，筠娘告辞。”
屏风后面断了肠的咳嗽声再次响起，筠娘子有些站不稳。
知州夫人道：“许是我怠慢了筠娘，筠娘这么急着走了。筠娘且坐下，我还有话要与筠娘说呢。”
“筠娘洗耳恭听。”
“
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