第一章 北风之月(1/2)

纳西尔圣历810年，北风之月。

凛冽的寒风从极北之巅的冰川席卷南下，一路带来了冰霜的气息。

对那些出门裹着贵重皮草的权势显贵来说，这是一年中最棒的月份。南方的帝国腹地此时只是枫叶渐红的时节，随意策马扬鞭，都能看到如画的秋景，更别提各地的猎场中都满是为了准备冬眠，而忙着四处觅食的凶猛野兽。

在帝国最北方，诺鲁斯领边境的小镇伊尔索恩却感受不到半点南方的喧嚣。这座坐落在托姆·托拉姆山脉西侧的小镇在寒风中无比萧条，已经收购完过冬毛皮的几个商队要赶着南边库勒尔豁口冰封前的几天赶紧离开这片谷地，他们行色匆匆，但都是一副如释重负的表情。

镇南的大道上，只有少数几个身着黑色袍服的旅人顶着北风，艰难的向着镇子的方向前进，那些人像是特别不能忍受北边刮过来的寒风，每个人都用厚厚的罩袍和毛皮围巾将自己的脸裹得严严实实的，也不搭理相向而行，用错愕眼神看着他们的行商们。

镇内的街上早已空荡荡的，临近冬日，时间总是过得无比迅速。除了那些仍然试着在城镇周围捕猎的猎人，其他镇上的人们已经早早回到家里，在家中的炉火旁试着获取一些温暖。

这个城镇的生活当然说不上富裕，但东南方托姆·托拉姆山脉中的矮人氏族对用来酿酒的小麦似乎有着无尽的需求，来自南方的贵族们也特别偏好冬青森林中的猎物出产的皮草，所以这座在交通要道上的小镇保持着稳定的景气，一直在慢慢壮大。

对于多数人来说，这个城镇算是一个适宜居住的好地方。这里的生活平静而充实，森林总是会出产足够的馈赠。三山交汇之处，溪流汇集，也不会缺水。那汇聚成一条干流的河流向着镇子东南而去，顺便带来了一片不太大，但仍称得上肥沃的平原。

更美好的是，诺鲁斯领的领主——边境侯爵纳拉洛马斯——对这座北境的偏远镇子兴趣不大，定下的税负不算多，就连侯爵的征税人，也经常会有意无意的忘记这座路途遥远的城镇。所以一年下来，即使算上纳西尔教会收取的什一税，这里的居民也还有八成左右的收成可以自己留下。

伊尔索恩镇正处在帝国和极北之巅的索拉森法师议会划下的边境线上，在希尔达林精灵的强力干涉下，帝国和索拉森议会在两败俱伤的战后至少维持了脆弱的和平，也并没有彼此关闭边境，多年以来，总会有旅行的法师通过这个城镇，前往群山中的矮人王国，或是穿越冬青森林，前往更西边的精灵王国希尔达林。

所以让镇民们觉得美中不足的，就是不得不忍气吞声的去接待这些时不时会在镇上歇脚，看起来满是邪气的魔法师们。

帝国的普通人对魔法师的偏见，从近百年前的神陨之年，纳西尔的化身领导的破法圣战开始就已经结成了果实。

经过多年的口口相传，帝国人对法师的厌恶仍在每日俱增，丝毫没有减少的迹象。

要只是这样也就算了，毕竟那些旅行的魔法师至多也就在镇上住一两天。

但要是身边一直有一个法师，哪怕是自己号称的那种，都足以让淳朴无知的镇民们神经紧张了。

所以那个半精灵猎人的养子，总是赖在镇上的布兰登·特伦希尔自从十岁开始展露出自己在魔法上的天赋之后，本来对他还算友好的城镇转眼间展露了毫不掩饰的敌意。要不是半精灵为了方便前往森林，一直将家安置在城镇围墙外的西北方山岗上，说不好那些眼中只有偏见的人会干出什么可怕的事来。

这样紧张，但相互容忍的生活持续了九年，虽然偶有摩擦，多数时候总还算是能够相安无事。

只是这样的状况当然不会无止境的延续下去，在布兰登刚过完十九岁生日这一年的丰收之月祭典后，有敏感的镇民发现，那个镇子西北方，紧贴着密林的小屋中，再也没亮起过灯火。

在这个被低温和逐渐缩短的白天弄得无精打采的镇子中，布兰登的突然消失如同砸入死水中的一颗顽石，带起了接连不断的涟漪。

每家每户都带着欢快的情绪热议着这个总是自称“预言师”的半精灵养子奇怪而疯狂的旅程。

“是的，那天早上我本想看看能不能捕到一两只迷途的野兔，没想到看到那个小家伙背着行囊，向着林子深处去了。要知道，没有人敢在这种季节进入密林，那些饥饿的野兽可不会管你是谁，在它们看来，所有人都不过是填肚子的肉。”

这是那个目击了布兰登动向的猎人的看法。

“这种时候还进入林子的，只有那些脑子里装满了粪水的蠢货，愿那些野兽在吃了他污秽的血肉之后，不会拉肚子。”

浑身都是血腥的屠夫在向他的客人递过被切的乱七八糟的肉块时，总是会得意的这样加上一句。

“可惜了那孩子，只生了一副好脸孔，没有相配的正直的德行，总是和那些神神秘秘的魔法师为伍，最终是要害了自己。”

而镇上的妇人们，聚在一起时，总难免发出这样的叹息。

“听说那个家伙的养父，那个半精灵杂种，以前卖皮毛的时候，可一直是个大户啊，他们一定很有钱。”

在更阴暗的角落里，这样的传言如同瘟疫一样，四处传播。

当十五天后，衣衫褴褛的布兰登回到伊尔索恩镇时，在曾经被称为家的山丘上，只看到了一